Williams gaat mogelijk voor Artem Markelov als nieuwe coureur

Het Formule 1-team van Williams Martini Racing moet nog flink puzzelen wat betreft haar rijders line-up voor 2019. Sergey Sirotkin staat nog steeds op nul punten en Lance Stroll lijkt binnenkort te vertrekken naar Racing Point Force India. Artem Markelov lijkt nu één van de kandidaten om hen op te volgen.

Markelov is een naam die we nog niet eerder hebben gehoord dit silly season. De 23-jarige Rus is dit seizoen bezig aan zijn vijfde jaar in de GP2/Formule 2. Op moment van schrijven bekleedt hij de vijfde plaats in het klassement. Markelov is één van de weinige rijders op de markt die financiële steun kan brengen en daarnaast voldoende punten op zijn superlicentie heeft. En dat is beide wat Williams Martini Racing hard nodig heeft. Nu de zak met geld van de familie Stroll verdwijnt, moet Williams op zoek naar een nieuwe kapitaalinjectie.

Markelov is momenteel nog verbonden aan Renault, maar de Rus maakt bij hen geen kans op een zitje. Met Nico Hülkenberg en Daniel Ricciardo heeft de Franse formatie al een ijzersterke line-up voor volgend seizoen klaarstaan. Williams zal echter moeten gaan kiezen tussen Markelov en Sirotkin, want met twee Russen aan de aftrap verschijnen is geen optie. Markelov wordt gesteund door Russian Time, terwijl Sirotkin actief is voor SMP Racing. Naar verluidt willen deze twee programma's niet samen aan hetzelfde team verbonden zijn.

Markelov zelf weet nog niet hoe zijn toekomst eruit ziet, maar hij hoopt wel op een zitje bij de Britse formatie. "Ja, hopelijk kijken ze naar mij en gaan ze proberen mij een kans te geven. We zullen zien", zo laat hij weten aan Motorsport.com. Nog een jaar in de Formule 2 ziet hij in ieder geval niet zitten. "Ik rij er nu te lang", aldus Markelov.