Michael Bleekemolen begint op Zandvoort aan 1000ste race uit loopbaan

Het Circuit Zandvoort vormt aankomend weekend het decor voor de 1000ste race van Michael Bleekemolen. De inmiddels 68-jarige Nederlander reed tijdens zijn loopbaan in verschillende klassen, op verschillende niveaus. Ook aan de Formule 1 heeft hij even mogen ruiken.

Bleekemolen werd op 2 oktober 1949 geborden in Amsterdam en kwam al vroeg in aanraking met het racen. De basis werd gelegd in juni 1955, toen zijn vader hem meenam naar de Grand Prix van Nederland in Zandvoort. Bleekemolen was dusdanig onder de indruk van de racerij, dat hij al snel begon met karten. "Dat was best lastig, want ik zat nog gewoon op school. Gelukkig kreeg ik her en der wat hulp", zo vertelt hij in een interview met Motorsport.com.

In de daaropvolgende vijftig jaar kwam Bleekemolen uit in tientallen verschillende kampioenschappen. In 1976 werd hij kampioen in de Nederlandse Formule Ford, en in het jaar daarop probeerde hij vanuit de Formule Super Vee over te stappen naar de Formule 1. Helaas bleef zijn enige optreden - bij het March-team - steken op de Grand Prix van Nederland, waar hij er niet in slaagde zich te kwalificeren. Het jaar daarop had Bleekemolen ook weinig succes in de koningsklasse van de autosport. Hij mocht de laatste vier Grands Prix rijden voor het ATS-Team, maar driemaal kwalificeerde hij zich niet en tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten viel hij uit.

Aankomend weekend gaat hij in Zandvoort beginnen aan de 1000ste race uit zijn loopbaan, iets wat niet veel mensen hem na kunnen zeggen. Of het daadwerkelijk de 1000ste race van Bleekemolen wordt, of dat er wellicht een kleine afwijking zit in het aantal, daar wordt nog over getwijfeld. De hoofdpersoon zelf maakt zich er niet druk om. "Mijn kartraces zijn nog niet eens meegeteld, dus eigenlijk zijn het er nog veel meer", zo zegt de Amsterdammer.