John Barnar: "Problemen McLaren begonnen al jaren terug"

McLaren kent opnieuw een uiterst moeizaam seizoen in de Formule 1. De formatie uit Woking had gehoopt met de overstap naar Renault-motoren weer mee te kunnen doen aan de bovenkant van het speelveld, maar dit is vooralsnog niet aan de orde. Voormalig ontwerper John Barnar denkt dat de basis voor de problemen al jaren terug is gelegd.

McLaren staat momenteel op de zevende plaats in het kampioenschap bij de constructeurs, en dat terwijl de vierde plaats toch wel de doelstelling was. Na drie magere jaren met Honda als motorfabrikant, besloot McLaren het deze winter over een andere boeg te gooien. Het ging in zee met Renault, in de hoop opnieuw een topteam te kunnen worden. Vooralsnog lijkt men moeite te hebben met het vinden van de stijgende lijn, en voormalig ontwerper John Barnar denkt wel te weten waar het probleem zit.

De 72-jarige Brit is van mening dat de organisatie van McLaren een zooitje is. De oud-ingenieur was zelf actief bij de formatie uit Woking en werkte ook nog bij Ferrari. "Mijn zorg is altijd al geweest dat het management in de Formule 1 meer zou hebben aan een pyramide-structuur", zo legt hij uit aan ESPN. "Het matrix management, iets dat in grote organisaties wordt gebruikt, werkt denk ik gewoon niet in de Formule 1."

Barnar denkt dat McLaren zich dat nu ook wel realiseert, aangezien Eric Boullier begin juli aan de kant werd gezet als teambaas. Volgens de Brit moet er nu een technische leider komen die de boel samenvoegt. "De problemen zijn eigenlijk al jaren terug begonnen, ver voordat Eric Boullier werd aangesteld", zo zegt Barner. "Ze misten al een tijd dat technisch leiderschap. Ik ken Boullier niet, dus ik weet weinig van zijn achtergrond of kwaliteiten, maar hij kwam van Renault af als sportief directeur. Daarmee leek hij mij niet de geschikte persoon om op een technische groep te zitten, en dat heeft McLaren zich nu ook gerealiseerd."

Dat er bij McLaren in aparte groepjes wordt gewerkt zonder dat er iemand tussen staat, vindt Barnar eveneens zorgwekkend. "Er schijnt een groep aan de voorvleugel te werken, een groep aan de achtervleugel en een groep aan de koeling. Iemand moet dat samenvoegen en de juiste compromissen sluiten, ofwel een technisch directeur. Zonder hem is er geen richting en zegt iedereen: "het is niet mijn taak, maar die van een ander.""