Andretti: 'Ricciardo vertrekt omdat Max geen tweede plek duldt'

Menigeen heeft zijn zegje al gedaan over het aanstaande vertrek van Daniel Ricciardo, maar nu doet ook oud-coureur Mario Andretti nog een duit in het zakje. De wereldkampioen van 1978 is van mening dat de Australiër zijn biezen pakt omdat Max Verstappen geenszins van plan is de rol van tweede viool in te nemen.

Ricciard schokkeerde kortgeleden de Formule 1-wereld door zijn vertrek bij Red Bull Racing aan te kondigen. De goedlachse coureur had op een haar na zijn handtekening gezet onder een nieuwe verbintenis bij de rode stier, toen hij plots besloot met Renault in zee te gaan. Zelf gaf Ricciardo als reden dat hij toe was aan een nieuwe uitdaging, maar menigeen denkt daar anders over. Geld, twijfels over de Honda-motor en de opmars van Verstappen werden meermaals gesuggereerd als reden voor zijn vertrek.

Ook voormalig Formule 1-coureur Mario Andretti is een andere mening toegedaan. Hij denkt dat met name de sterke vorm van Verstappen ertoe heeft geleid dat Ricciardo zijn krabbel zette onder een contract bij Renault. "Als je twee nummers één in je team hebt, dan werk je problemen in de hand", zo laat Andretti weten aan Racingnews365. Volgens de wereldkampioen van 1978 is er met de komst van Verstappen naar Red Bull Racing een nummer één bijgekomen.

"Max heeft er (met het vertrek van Ricciardo), zo kunnen we aannemen, vast mee te maken. Daniel was de nummer één van het team en toen kwam Max, en Max duldt geen tweede plek", zo zegt Andretti. "Bij Renault heeft Daniel die nummer één-status weer terug. Er moest in de ogen van Daniel iets gebeuren en een overstap naar Renault was de oplossing."