Renault: "Wij hopen meer stappen te maken dan Honda"

Renault hoopt de voorsprong die het heeft als motorfabrikant op Honda, in 2019 verder uit te bouwen. Volgens topman Cyril Abiteboul ligt de Franse krachtbron op dit moment voor op die van de Japanners, en gaan ze hard aan de slag om deze voorsprong te vergroten.

Red Bull Racing werkt al jarenlang samen met Renault als motorleverancier, maar hier komt aankomende winter een einde aan. De Oostenrijkers hebben na een proefperiode bij Scuderia Toro Rosso, besloten hun vertrouwen te zetten op Honda. De Japanners mochten het, na drie teleurstellende jaren bij McLaren, proberen bij de juniorenformatie van Red Bull, en die kans hebben ze met beide handen aangerepen. De Honda-krachtbron is zowel sterker als betrouwbaarder geworden. Toch denkt Abiteboul niet dat de Japanners het niveau van Renault al hebben bereikt.

"Wij liggen tussen de 5 en 10 pk achter op Mercedes en Ferrari, maar we hebben nog wel een ruime voorsprong ten opzichte van Honda", zo laat de teambaas optekenen aan het Duitse Auto Motor und Sport. "Ik denk dat onze voorsprong nog zo'n 20 tot 30 pk bedraagt." En als het aan Abiteboul ligt, gaat Renault deze voorsprong alleen nog maar uitbreiden. De Fransman zei onlangs al dat hij niet gek zou staan te kijken als Ferrari en Mercedes in 2019 al worden voorbijgestreefd.

Abiteboul denkt dan ook dat zijn materiaal zeker competitief is. "In de kwalificatie is het wat moeilijker te zeggen, maar in de races zitten we steeds dichterbij", zo zegt hij. "Ik wil niet vervelend doen richting Red Bull, maar ik hoop natuurlijk dat wij meer stappen zetten dan Honda. We moeten zelf gaan vechten voor die wereldtitel."