Horner over vertrek Ricciardo: "Competitie tussen hem en Verstappen steeds heftiger"

Christian Horner baalt van het feit dat Daniel Ricciardo gaat vertrekken bij Red Bull Racing. De teambaas had de Australiër graag behouden, maar de man uit Perth koos ervoor een nieuwe uitdaging aan te gaan bij Renault. Volgens Horner heeft het vertrek van zijn pupil ook te maken met de opmars van Max Verstappen.

Al sinds 2008 maakt Ricciardo deel uit van de Red Bull-familie en het leek erop dat hij en zijn werkgever niet van elkaar te scheiden waren. De twee partijen gingen de afgelopen jaren dikwijls voor elkaar door het vuur. Daar komt nu een einde aan, want Ricciardo stapt voor het seizoen van 2019 over naar het Formule 1-team van Renault. Horner vindt het meer dan jammer dat zijn pupil afscheid neemt van de renstal waar hij al als junior deel van uitmaakte.

"Ik denk dat een coureur altijd net even anders denkt", zo laat de Red Bull-teambaas weten in de Beyond the Grid-podcast van de Formule 1. "Je bent wel onderdeel van het team, maar ergens ook weer niet. Uiteindelijk ben je een werknemer. Het team denkt altijd aan het team, maar een coureur denkt uiteindelijk ook altijd een beetje aan zichzelf." Ricciardo heeft bij Renault de mogelijkheid om eerste rijder te worden en gaat tevens een fors salaris verdienen, naar verluidt zelfs het driedubbele van wat hij nu bij Red Bull Racing verdient.

"Het is vreselijk jammer dat hij vertrekt", zo vervolgt Horner zijn reactie op het vertrek van de goedlachse coureur. "Maar blijkbaar heeft hij het gevoel dat hij een nieuwe uitdaging nodig heeft. Ik heb het idee dat hij een leidende rol wil hebben in een wellicht kleinere omgeving." Ook sluit Horner niet uit dat het vertrek van Ricciardo te maken heeft met de opmars van Max Verstappen. "De competitie tussen hem en Max wordt steeds heviger. Max wordt steeds sterker en blijkbaar heeft Daniel daaruit zijn conclusies getrokken en vond hij het tijd om te vertrekken."