Helmut Marko: 'Red Bull bepaalt, niet Verstappen'

De geruchten dat Max Verstappen de komst van Carlos Sainz Jr naar Red Bull Racing zou blokkeren, zijn complete onzin. Dit stelt adviseur Helmut Marko. Volgens de Oostenrijker heeft Verstappen geen invloed op de keuze voor zijn nieuwe teamgenoot.

Afgelopen week maakte Daniel Ricciardo bekend dat hij had afgezien van een nieuw contract bij Red Bull Racing. De Australiër maakt na dit seizoen de overstap naar Renault. Vrijwel direct na de bekendmaking werd er gespeculeerd over wie zijn rol bij de Oostenrijkse formatie zou overnemen. De namen van Pierre Gasly en Carlos Sainz Jr komen het vaakst naar voren, maar Verstappen zou de komst van laatstgenoemde niet zien zitten. De Nederlander reed in het verleden al samen met Sainz en zou niet zitten te wachten op een hernieuwde samenwerking.

Volgens de geruchten zou Verstappen zijn invloed binnen Red Bull Racing hebben gebruikt om de komst van Sainz te blokkeren. De Limburger zou hebben aangegeven liever met Gasly aan zijn zijde te rijden. Het verhaal leek niet geheel uit de lucht gegrepen, aangezien kort daarna bekend werd dat Sainz druk bezig was om een transfer naar McLaren te bewerkstelligen. Toch blijken de geruchten nu niets meer dan verzinsels, zo valt op te maken uit de woorden van Red Bull-topman Helmut Marko.

"Die geruchten zijn echt complete onzin", aldus Marko in gesprek met Diario Sport. "Red Bull is de enige partij die bepaalt wie er in de auto zal plaatsnemen", zo wijst hij de invloed van Verstappen direct van de hand. Het zou dus nog steeds kunnen dat Sainz in het zitje naast de Nederlander wordt geplaatst, al ligt dit niet voor de hand. Gasly lijkt nog steeds de voornaamste keus. Andere opties zouden mogelijk Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne, Esteban Ocon en Sergio Pérez zijn.