BREAKING! Force India overgenomen door vader Lance Stroll

De kogel is door de kerk: Sahara Force India is verkocht. Lawrence Stroll, de vader van Williams-coureur Lance Stroll, heeft de portemonnee getrokken om de Brits-Indiase formatie over te nemen. Het bod van de Canadees werd vandaag geaccepteerd door de bewindvoerders van Force India.

Het Formule 1-team van Force India kreeg naarmate het seizoen vorderde te maken met steeds hogere schulden. Onder meer coureur Sergio Pérez kon hierdoor niet worden betaald. De Mexicaan zou nog miljoenen euro's tegoed hebben van zijn werkgever en ondernam omstreeks het raceweekend in Hongarije juridische stappen. Naar eigen zeggen deed Pérez dit niet voor zichzelf, maar om de werknemers van het team te redden. Force India werd onder curatele geplaatst en zat sindsdien te wachten op een koper. Deze is nu gevonden in de persoon van Lawrence Stroll, de vader van Lance Stroll.

De Canadese zakenman heeft een team samengesteld, waar ook Force India's COO Otmar Szafnauer en het management van het team deel van uitmaakt, om de Brits-Indiase formatie over te nemen. Het bod van Stroll werd vandaag geaccepteerd en zodoende is een faillissement afgewend. De schuldeisers van Force India zullen volledig worden afbetaald en alle contracten van de 405 werknemers blijven in tact. Het team van Stroll neemt het team officieel over van Vijay Mallya en Orange India Holding Sarl.

Szafnauer, tot op heden in dienst als COO van Force India, is opgelucht. "Deze uitkomst stelt de toekomst van Force India in de Formule 1 veilig en zorgt ervoor dat onze coureurs weer hun ware potentieel kunnen gaan laten zien", zo laat hij weten. "Ik ben verheugd dat we de steun hebben van investeerders die in ons team geloven en voldoende potentie zien in Force India in de Formule 1. Onze expertise en toewijding heeft er altijd voor gezorgd dat we boven onze financiële mogelijkheden konden presteren, en deze nieuwe investering zorgt ervoor dat we een goede toekomst tegemoet gaan."

De overname van Lawrence Stroll zal voor velen geen grote verrassing zijn. De zakenman werd al weken genoemd als één van de voornaamste kandidaten om het noodlijdende team over te nemen. Nu Stroll de eigenaar is van Force India, is het de vraag wat dit betekent voor Lance Stroll. De 19-jarige coureur staat nu nog onder contract bij Williams Martini Racing, maar het zou niet gek zijn als hij de overstap gaat maken naar het team van zijn vader. In dit geval zou Esteban Ocon of Sergio Pérez het schip moeten ruimen.