Hartley: "Zit goed bij Toro Rosso, zelfs na de geruchten"

Brendon Hartley wordt meermaals genoemd als één van de coureurs wiens loopbaan in de Formule 1 niet zeker is, maar de Nieuw-Zeelander zelf lijkt zich geen zorgen te maken. In gesprek met Crash.net geeft Hartley aan dat hij goed in zijn vel zit en dat Scuderia Toro Rosso voor hem de juiste plek is.

Hartley kent een moeizaam seizoen bij de juniorenformatie van Red Bull. De 28-jarige coureur kwam pas tot twee WK-punten en weet tevens niet aan te haken bij teamgenoot Pierre Gasly, die al 26 punten wist binnen te slepen. "Maar in de laatste vier of vijf races heb ik het gevoel dat ik het goed heb gedaan, alleen ik heb niet de punten die dit kunnen bevestigen", zo is zijn reactie op het meermaals mislopen van een top tien-klassering.

De afgelopen maanden werd dan ook meermaals gesuggereerd dat Hartley binnenkort het schip moet ruimen bij Scuderia Toro Rosso. Zelf is hij niet onder de indruk van die verhalen. "Ik zit mentaal lekker in mijn vel en ik zit op de goede plek, zelfs na de geruchten en de druk van voorheen", aldus Hartley. "Ik wordt er juist sterker door en ik zie alles een stuk duidelijker. Ik heb heel veel geleerd de afgelopen maanden."

Hartley mag zich dan geen zorgen maken, maar hij lijkt wel degelijk te moeten vrezen voor zijn zitje. Er lijkt namelijk een stoelendans op komst binnen de Red Bull-familie, nu Daniel Ricciardo gaat vertrekken bij het hoofdteam. Carlos Sainz Jr keert na dit seizoen terug van zijn uitleenbeurt aan Renault, maar zal naar verwachting snel weer zijn koffers pakken en naar McLaren vertrekken. Pierre Gasly is vooralsnog de grootste kandidaat om Ricciardo op te volgen, maar ook Fernando Alonso en Esteban Ocon worden genoemd. Voor het team van Toro Rosso is Red Bull naar verluidt geïnteresseerd in Stoffel Vandoorne en/of Lando Norris. Of Hartley zijn stoeltje dan kan behouden, is nog maar de vraag.