Lauda had nog week te leven, slikt nu 50 pillen per dag

Het gaat langzaam beter met de gezondheid van Niki Lauda, maar de voormalig wereldkampioen bungelde op de rand van de dood. Dit heeft behandelend arts, Walter Klepetko, laten weten aan het Oostenrijkse OE24. Volgens hem was een operatie noodzakelijk, anders had Lauda nog maximaal een week geleefd.

Lauda ging een aantal weken geleden op vakantie naar Ibiza, waar hij plotseling ziek werd. In eerste instantie werd gedacht aan een verkoudheid of griep, maar de klachten werden steeds erger en de Oostenrijker moest dan ook naar het ziekenhuis. Lauda verbleef enige tijd op de Intensive Car waar bleek dat hij ernstige longproblemen had. De artsen besloten over te gaan op een longtransplantatie en deze werd eerder deze week met succes uitgevoerd. Deze operatie bleek nu uiterst noodzakelijk, want anders had Lauda op dit moment niet meer geleefd.

Middels een hart-longpomp werd Lauda in leven gehouden. Deze methode kon echter een beperkte tijd worden toegepast, alvorens Lauda alsnog zou overlijden. Een longtransplantie was de enige uitweg, en hiervoor werd afgelopen woensdag een donor gevonden in Hamburg, Duitsland. Een zes uur durende operatie was het gevolg. Na de operatie werd de oud-Formule 1-coureur nog tijdelijk in een kunstmatige coma gehouden. Daar is hij inmiddels uit ontwaakt, maar daarmee is Lauda er nog niet.

De Oostenrijker moet nog minimaal een maand in het ziekenhuis in Wenen blijven, en zal daarnaast een zwaar revalidatieproces moeten afleggen. Tevens moet hij zo'n vijftig pillen per dag slikken om te voorkomen dat zijn long door de rest van het lichaam wordt afgestoten. "Een grotere vechter dan Niki Lauda vind je bijna niet", zo is Klepetko hoopvol over het herstel van zijn patiënt. De verwachting is dat Lauda op zijn vroegst weer in oktober kan terugkeren bij het Formule 1-team van Mercedes.