Lewis Hamilton

BREAKING: Lewis Hamilton verlengt contract bij Mercedes tot eind 2023

Aron van Peer 3 jul 2021 10:39Zaterdag 3 juli 2021 10:39 Laatste update: 11:18

Lewis Hamilton heeft zijn contract bij Mercedes verlengd. De zevenvoudig wereldkampioen lag alleen nog voor dit seizoen vast bij de Duitse renstal, maar heeft inmiddels zijn handtekening gezet onder een nieuwe verbintenis tot het einde van 2023. Mercedes slingert zaterdagochtend een video van Hamilton de wereld in met het bijschrift "Hij blijft".

Hamilton behaalde zijn eerste wereldtitel in zijn tweede seizoen in de Formule 1 toen hij nog voor McLaren actief was en inmiddels is de Brit in de jaren van Mercedes-dominantie uitgegroeid tot een levende legende in de koningsklasse van de autosport. Hij heeft momenteel zeven wereldtitels achter zijn naam staan en lijkt hongerig voor meer kampioenschappen. Toch was er enige tijd onduidelijkheid over zijn toekomst. Dit seizoen was Hamilton namelijk de laatste coureur die bevestigd werd van de line-up van de coureurs. Dat kwam door lange en moeizame onderhandelingen met Mercedes over een nieuw contract en uiteindelijk tekende hij ook alleen voor dit seizoen. De speculaties over de toekomst van de regerend wereldkampioen wakkerde aan, maar al vroeg in het huidige seizoen sprak hij uit ook volgend jaar nog actief te willen zijn.

De kogel is door de kerk

Die woorden zet Hamilton nu kracht bij met een contractverlenging tot eind 2023, waarmee hij na dit seizoen dus nog twee jaar voor Mercedes in de Formule 1 rijdt. "Het is moeilijk te geloven dat we al bijna negen jaar met dit ongelooflijke team werken en ik ben verheugd dat we onze samenwerking nog twee jaar voortzetten. We hebben samen zoveel bereikt, maar we hebben nog veel te bereiken, zowel op als naast de baan. Ik ben ongelooflijk trots en dankbaar voor hoe Mercedes me heeft ondersteund in mijn streven om diversiteit en gelijkheid in onze sport te verbeteren. Ze hebben zichzelf verantwoordelijk gehouden en belangrijke stappen gezet in het creëren van een meer divers team en een meer inclusieve omgeving", reageert de 36-jarige coureur op de website van zijn werkgever.

Hamilton bedankt Mercedes

Met de contractverlenging van Hamilton geeft Mercedes al vroeg in het seizoen duidelijkheid over de toekomst van de superster van het team en de grote man is zelf blij met dat vertrouwen. "Bedankt aan alle toegewijde en getalenteerde individuen bij Mercedes, wiens harde werk het allemaal mogelijk maakt en aan de raad van bestuur voor hun voortdurende vertrouwen in mij. We gaan een nieuw autotijdperk in dat uitdagend en opwindend zal zijn en ik kan niet wachten om te zien wat we nog meer samen kunnen bereiken", aldus de huidige nummer twee van het wereldkampioenschap.

Geen twijfel bij Wolff

Teambaas Toto Wolff verklaart dat er geen enkele twijfel was over de contractverlenging van Hamilton, die een uiterst belangrijke rol heeft gespeeld in de successen van Mercedes. "Nu we vanaf 2022 een nieuw Formule 1-tijdperk ingaan, kan er geen betere coureur in ons team zijn dan Lewis. Zijn prestaties in deze sport spreken voor zich en met zijn ervaring, snelheid en racevaardigheid is hij op het toppunt van zijn kunnen. We genieten van de strijd die we dit jaar in onze handen hebben en daarom wilden we dit contract ook vroegtijdig sluiten, zodat we geen afleiding hebben op het circuit", vertelt Wolff, die naar eigen zeggen altijd duidelijk is geweest over de status van Hamilton."Ik heb altijd gezegd dat zolang Lewis nog het vuur heeft om te racen, hij door kan gaan zolang hij wil."

Wie wordt de tweede coureur?

De grote vraag die nu nog op tafel ligt, is wie volgend seizoen de teamgenoot van Hamilton wordt bij Mercedes. Ook Valtteri Bottas beschikt momenteel over een aflopend contract, maar het is nog alles behalve zeker dat ook hij bij het team kan blijven. In de wandelgangen wordt Williams-coureur George Russell namelijk veelvuldig genoemd als nieuwe teamgenoot van Hamilton. Mogelijk maakt Mercedes ook daar snel een definitieve keuze in.