Grand Prix Steiermark: Verstappen pakt tweede zege op rij met dominant optreden

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Steiermark op dominante wijze weten te winnen. De Nederlander heeft de gehele race aan de leiding gereden en wist uiteindelijk met een voorsprong van bijna 36 seconden te winnen. Lewis Hamilton werd tweede, Valtteri Bottas volgde op P3.

De Grand Prix van Steiermark ging om 15:00 van start vanaf de Red Bull Ring in Oostenrijk. De baantemperatuur was 53 graden Celsius en de luchttemperatuur 26 graden Celsius. Verstappen kende een prima start en wist Hamilton zonder problemen achter zich te houden. Pérez wist op zijn beurt snel voorbij te gaan aan Lando Norris, maar moest de plek vrijwel direct weer teruggeven. Ondertussen was er op het middenveld sprake van flinke chaos. Charles Leclerc had met zijn voorvleugel de linker achterband van Pierre Gasly geraakt, waarna beide coureurs met flinke schade de pits in moesten. Leclerc kwam er met een nieuwe voorvleugel vanaf, maar voor Gasly betekende het incident einde race.

Verstappen goed van start

Verstappen reed met gemak weg en wist een aanzienlijk gat te trekken ten opzichte van Hamilton op P2. Ondertussen was ook Nicholas Latifi de pits ingedoken, waardoor hij vlak voor Verstappen weer de baan op kwam. Hierdoor kon de Red Bull-coureur profiteren van extra DRS. Na elf ronden lag de Nederlander 2.9 seconden voor op zijn concurrent in het wereldkampioenschap. Vier ronden later had hij het gat zelfs verder opgetrokken naar 3.3 seconden. Pérez en Bottas hadden Norris inmiddels ingehaald, die hierdoor terugviel naar de vijfde plek.

In de 22ste ronde ging Verstappen in 1:09.585 het circuit rond, waardoor hij de snelste raceronde op dat moment in handen had. De volgende ronde verbeterde hij zijn eigen tijd nogmaals, ditmaal klokte hij een 1:09.564. Ook op het middenveld zat men niet stil. Ocon probeerde Leclerc in te halen, maar laatstgenoemde gooide de deur dicht.

Problemen in de pitstraat

Russell reed op koers om punten binnen te gaan slepen, maar kende een hele langzame stop, waardoor hij flink op achterstand kwam. De problemen waren echter nog niet voorbij, want daarna kwam hij wederom de pits ingereden. Volgens het team had dit te maken met de krachtbron. Ook Pérez kende daarna flinke malaise in de pitstraat. De stop van de Mexicaan duurde namelijk ruim 4.5 seconden, waardoor hij achter Bottas terechtkwam, die eveneens gestopt was.

Hamilton dook niet lang daarna de pits in, gevolgd door Verstappen één ronde later. De Red Bull-coureur kende een uitstekende stop van slechts twee seconden. Dit was genoeg om de voorsprong op Hamilton te behouden. Halfverwege de race reed Russell voor de derde maal de pitstraat in, dit keer om zijn auto in de garage te parkeren. Einde verhaal voor de Williams-coureur.

Gemakkelijke overwinning

Na 48 ronden had Verstappen een voorsprong opgebouwd van 6.4 seconden ten opzichte van Hamilton. De Nederlander werd echter gewaarschuwd door de engineers aan de pitmuur dat hij zijn banden moest gaan managen, om eventuele problemen te voorkomen. Vooral de achterbanden leken hierbij risico te lopen. Ondertussen was Pérez vanaf P4 flink druk aan het zetten op Bottas op P3, Red Bull besloot echter om een risico te nemen. Hij werd in de 56ste ronde namelijk naar binnen gehaald voor een nieuw setje mediums, om zo de snelste raceronde weg te halen bij Mercedes. Met een setje versere en zachtere banden wist Pérez het gat met Bottas vervolgens aanzienlijk te dichten.

Ongeveer tien ronden voor het einde was het wel duidelijk dat het team van Mercedes de hoop op de overwinning opgegeven had. Hamilton begon zich te focussen op het uitrijden van de race en stopte dan ook met het pushen. In de op één na laatste ronde dook Hamilton nog de pits in voor een nieuw setje softs, om zo de snelste raceronde binnen te halen. Hierdoor wist Verstappen uiteindelijk met bijna 36 seconden marge de overwinning binnen te slepen.

Gerelateerd

Red Bull v.s Mercedes

Marko haalt uit naar Wolff: 'Meneer eredoctoraat moet zich focussen op zijn eigen team'

• 2 juli 2021 13:32
• 6

Pierre Gasly

Gasly plaatst vraagtekens bij uitblijven straf voor Leclerc: 'Wel een beetje raar'

• 1 juli 2021 17:40
• 14