Kwalificatie Grand Prix van Steiermark: Hamilton pakt pole, Verstappen start vanaf P2

Lewis Hamilton heeft beslag gelegd op pole position voor de Grand Prix van Steiermark. In een onstuimige kwalificatie toonde Hamilton zijn klasse, die Max Verstappen ruim voorbleef. McLaren-coureur Carlos Sainz Jr. zorgde voor een verrassing door de derde startplek te claimen.

Met een flinke vertraging kon de kwalificatie uiteindelijk om 15.46 uur van start gaan. Sebastian Vettel leidde de trein naar buiten op een kletsnatte baan. Als gevolg van de hevige regenval ondervonden de coureurs hinder van spray, wat het zicht ernstig vertroebelde. Het zorgde voor een voorzichtige houding bij de coureurs, die per ronde meer vertrouwen kregen.

Romain Grosjean slaagde er niet in om zijn bolide op de baan te houden. De Zwitser keerde na zijn glijpartij weer terug de pitbox in. Later bleek dat de bolide van de Haas-coureur problemen had met de koeling.

Na een afwachtend begin nam men meer risico. De snelle tijden volgden elkaar in een rap tempo op. Bovenin was het in Q1 stuivertje wisselen tussen de Mercedessen, Max Verstappen en Charles Leclerc. Doordat de coureurs steeds meer grip kregen naarmate de tijd vorderde, werd de ene naar de andere toptijd aan flarden gereden. Met nog vier minuten op de klok meldde McLaren-coureur Carlos Sainz Jr. zich bovenaan de tijdenlijst. Hij werd kort daarna van de troon gestoten door Hamilton met een tijd van 1.18.188. Daarmee was de Brit een halve seconde sneller dan Sainz.

In navolging van Grosjean was Antonio Giovianazzi de tweede coureur, die van de baan gleed. De Alfa Romeo wist zijn auto wel uit de muur te houden en kon Q1 ‘gewoon’ afmaken. De Italiaan wist het alleen niet te redden tot Q2. De gele vlag naar aanleiding van het incident veranderde naar een rode vlag, die een einde maakte aan Q1. Naast Giovinazzi waren ook Kimi Räikkönen, Sergio Pérez, Nicholas Latifi en Grosjean niet snel genoeg voor de tweede sessie van de kwalificatie. Grosjean zette geen tijd neer.

Op de valreep van Q1 klokte Verstappen een tijd van 1.18.297. Daarmee was hij een honderdste langzamer dan Hamilton en kreeg hij de tweede plek in handen. Vettel startte ook in Q2 vooraan. Verstappen liet zien klasse zien in de regen. In Q2 zette hij de toon en snoepte hij een tiende van zijn snelste tijd uit Q1 af: 1.18.155. Verstappen verbeterde zich daarna opnieuw en was twee tienden sneller: 1.17.938. Uiteindelijk moest de coureur van Red Bull zijn snelste tijd afstaan aan Hamilton, die Verstappen verbeterde met een tijd van 1.17.825.

Met nog drie minuten op de klok in Q2 begon het weer wat harder te regenen, wat slecht nieuws was voor Ferrari. In de slotfase moesten Sebastian Vettel en Charles Leclerc alle zeilen bijzetten om door te stoten naar Q3. Met een tiende tijd slaagde Vettel daar wél in. Voor Leclerc eindigde kwalificatie in mineur met een elfde tijd. Ook George Russell, Lance Stroll, Daniil Kvyat en Kevin Magnussen haakten af in Q2.

De strijd om pole position, werd een strijd tussen de coureurs die het beste met de natte omstandigheden om kunnen gaan. Hamilton en Verstappen ontliepen elkaar zeer weinig. Voor aanvang van de finale parkeerde Verstappen zijn auto op de eerste plek. Hij mocht zodoende als eerste naar buiten en had geen last van de spray van voorliggende coureurs.

Met een tijd van 1.21.036 zette Bottas de toon, waarna teamgenoot Hamilton weer drie tienden van die tijd er afreed: 1.20.649. Verstappen klaagde over het feit dat hij weinig kon zien door de spray. Voor de Nederlander was het zoeken naar een vrije ronde. Na eenmaal de ruimte gevonden te hebben, klokte hij een tijd van 1.20.489, die daarna weer werd verpulverd door Hamilton: 1.19.702. De coureur van Mercedes verbeterde zich nogmaals. 1.19.273 werd de tijd waarmee Hamilton pole position bemachtigde voor de Grand Prix van Steiermark. In een uiterste poging voor de eerste startplek verslikte Verstappen zich in zijn laatste ronde.

Gerelateerd

Red Bull v.s Mercedes

Marko haalt uit naar Wolff: 'Meneer eredoctoraat moet zich focussen op zijn eigen team'

• 2 juli 2021 13:32
• 6

Pierre Gasly

Gasly plaatst vraagtekens bij uitblijven straf voor Leclerc: 'Wel een beetje raar'

• 1 juli 2021 17:40
• 14