Ocon aast op stoeltje Bottas: "Er liggen voor mijn gevoel kansen"

Esteban Ocon gaat een uitermate belangrijke seizoen tegemoet. De coureur van Force India moet zichzelf dit jaar bewijzen, wil hij op de radar blijven staan voor een stoeltje bij Mercedes. De Fransman is zich ervan bewust dat het nu erop of eronder is.

Ocon kende een uitstekend debuutseizoen in de Formule 1. In dienst van Sahara Force India scoorde hij een achtste plaats in het kampioenschap bij de coureurs. Hij finishte op slechts 13 punten afstand van zijn teamgenoot Sergio Pérez. Komend seizoen moet er echter een schepje bovenop, want Ocon aast op het stoeltje van Valtteri Bottas bij Mercedes. De kans is aanwezig dat het contract van de Fin niet verlengd wordt, en Ocon hoopt dan dat Mercedes bij hem uitkomt.

De 21-jarige coureur uit Évreux maakt deel uit van de school van Mercedes, maar is niet de enige rijder met talent. Ook reservecoureur Pascal Wehrlein en talent George Russell staan te trappelen om een zitje te veroveren. "Ik denk dat dit één van de belangrijkste seizoenen uit mijn loopbaan gaat worden", zo zegt Ocon in gesprek met Motorsport.com. "Na hetgeen ik vorig jaar heb geleerd, wordt er nu van mij verwacht dat ik mijn potentie bevestig. Dat is normaal, ook mijn leidinggevenden verwachten dat."

Ocon verwacht, mits hij komend seizoen goed presteert, dat er voldoende mogelijkheden voor hem liggen. "Mijn loopbaan wordt begeleid door Mercedes, dus ik respecteer de doelen die zij stellen. Als ik hier goed presteer, dan liggen er voor mijn gevoel zeker vele kansen. Maar het belangrijkste is dat ik nu volledig gefocust ben op Force India", zo zegt de talentvolle Fransman.