Opinie: Dit Formule 1-seizoen wordt spannender dan het tot nu toe lijkt

Opinie

Dit Formule 1-seizoen wordt spannender dan het tot nu toe lijkt

Met vier 1-2's op rij voor Mercedes lijkt voor sommige fans het plezier er alweer uit, maar is dat wel terecht?

Joas van Wingerden

4 mei 2019 07:58Zaterdag 4 mei 2019 07:58

Na de weinig spectaculaire race in Baku en de vierde 1-2 voor Mercedes lijkt bij veel mensen de hoop op een interessant Formule 1-seizoen nu al te vervagen. Op social media, in de rij voor de kassa en op verjaardagen lijken velen het met elkaar eens: 'het is nog niet echt wat dit jaar'. Een perceptie die begrijpelijk is, maar als je het wat gedetailleerder bekijkt, zijn de ingrediënten voor een geweldig seizoen echt wel aanwezig.

Een jaar geleden hadden Ferrari, Mercedes én Red Bull Racing alle drie al minstens één overwinning op zak. In China werden we getrakteerd op een zeer interessante en veelbewogen race waarbij strategie uiteindelijk een belangrijk verschil maakte, om over de chaos van Baku nog maar te zwijgen. De titelstrijd lag volledig open en aan actie was geen gebrek. Hoe anders is het tot nu toe. Mercedes rijgt de 1-2-finishes aan elkaar en eigenlijk was alleen de race in Bahrein er eentje waarvoor je op het puntje van je stoel ging zitten. Daarbij lijkt Red Bull Racing nog wat achter te lopen en kon het, op Melbourne na, nog geen spectaculaire rol in de strijd om het podium spelen.

Artikel gaat verder onder video

Hoewel het zeker geen race was om in te lijsten, was Baku wel een race waar het hart van de fans eigenlijk harder van moet gaan kloppen. Op het stratencircuit in de hoofdstad van Azerbeidzjan kregen we namelijk een glimp te zien (zie bovenstaande foto) van hoe spannend het de komende tijd kan gaan worden. Weliswaar was de top vier aan het einde van de rit hetzelfde als aan de start, maar de verschillen waren minimaal. De virtual safety car gooide roet in het eten, want anders hadden we ons op kunnen maken voor een bloedstollende slotfase. Max Verstappen naderde Sebastian Vettel met rasse schreden met een indrukwekkend racetempo en Vettel hield op zijn beurt de Mercedes van Lewis Hamilton in het vizier.

Regelmatig kunnen we Mercedes-teambaas Toto Wolff ervan betichten dat hij zijn team moedwillig en enigszins onterecht in een underdogpositie plaatst door de concurrentie op te hemelen, maar na de race in Baku sneed diezelfde analyse wél hout. Hij heeft gelijk als hij zegt dat Ferrari er erg dichtbij zit en dat hij zelfs vreest voor Red Bull Racing: de SF90 en de RB15 waren erg snel in Baku en de 1-2 van Mercedes was voor het grootste deel te danken aan het kwalificatieresultaat. Vettel kwam in die kwalificatie overigens niet veel tekort en als Max Verstappen wél in het 'treintje' mee had gereden, dan had hij mogelijk zelfs ook voor de eerste startrij kunnen gaan. Op puur racetempo had Mercedes het mogelijk vervolgens niet gered als iemand anders pole position had gepakt.

Achteraf praten is altijd makkelijk en aan het woordje 'als' hebben we niet veel, daarbij heeft Mercedes tot op heden gewoon knap haar kansen benut, maar het punt is: de top drie is elkaar genoeg genaderd om met grote spanning uit te kijken naar volgende week. In Barcelona brengen de teams daarbij ook de nodige upgrades mee, die de rangorde verder kunnen gaan beïnvloeden. Vooral van Red Bull Racing wordt er wat dat betreft veel verwacht. Ferrari moet de boel wat verder aanscherpen qua strategie en de voorspelbaarheid van de auto en Red Bull heeft misschien nog wat meer kwalificatiesnelheid nodig en dan is de kans groot dat de ogenschijnlijke dominantie van Mercedes slechts een reeks momentopnames was. Nog 17 races te gaan en reken maar dat we daarin nog op hele mooie dingen getrakteerd zullen gaan worden!