Villeneuve: 'Hamilton schrok wakker van niveau van Ferrari en Vettel'

Volgens oud-wereldkampioen Jacques Villeneuve lag Lewis Hamilton aan het begin van het seizoen 'te slapen', totdat hij erachter kwam dat hij voor het eerst in jaren concurrentie van een ander team kreeg. Villeneuve stelt dat de komst van Bottas de scherpte bij Hamilton er tijdelijk af heeft gehaald.

In de eerste helft van het seizoen wist Sebastian Vettel erg ver te komen in zijn strijd tegen Lewis Hamilton. Aan het begin van de zomerstop lag Vettel zelfs voor in de punten. Jacques Villeneuve stelt dat Hamilton dit seizoen laat heeft gepiekt en de eerste helft van het seizoen niet op volle kracht ervoor ging. "Lewis is heel goed, als hij een heel seizoen zo rijdt als hoe hij na de zomerstop reed. Maar dat heeft hij dit seizoen niet laten zien, want de eerste helft was hij er niet bij," stelt de Canadees volgens Motorsport.com. Volgens Villeneuve heeft de interne strijd met Nico Rosberg ervoor gezorgd dat Hamilton het gevaar niet meer buiten zijn eigen team zocht. Toen Valtteri Bottas zijn teamgenoot werd, zou Hamilton volgens Villeneuve te veel achterover hebben geleund. "Toen hij ontdekte dat het niet Bottas maar Vettel was tegen wie hij moest vechten, is hij wakker geworden."

Villeneuve geeft verder aan dat hijzelf indertijd ook liever een externe concurrent had. De enige titel die hij won, won hij van Michael Schumacher. Schumacher reed voor Ferrari, Villeneuve voor Williams. "Het is beter om een rivaal buiten je eigen team te hebben, omdat je dan niks met diegene hoeft te delen. Het is veel spannender als hij uit een ander team komt."