McLaren voorzichtiger met verwachtingen: "Waren wat te enthousiast"

McLaren stapte voor het Formule 1-seizoen van vorig jaar over van Honda naar Renault als motorleverancier, om een einde te maken aan de teleurstellende jaren met de Japanners. Het bleek echter amper te helpen, terwijl het team er nog zo van overtuigd leek dat het allemaal veel beter zou worden. CEO Zak Brown is in de aanloop naar dit seizoen dan ook een stuk voorzichtiger qua verwachtingen.

De samenwerking met Honda als motorleverancier moest een herleving van de succesjaren met Senna en Prost worden, maar het liep heel anders. De Japanse krachtbron bleek qua betrouwbaarheid en vermogen flink tekort te schieten en daarom besloot McLaren eind 2017 dat het genoeg was geweest. Vervolgens ging het echter met de Renault-motor ook niet bepaald van een leien dakje en leek Honda plots niet meer de enige verantwoordelijke voor de problemen in de jaren ervoor. De hoge verwachtingen voor 2018 bleken onterecht en daar heeft het team volgens Zak Brown van geleerd: "Ik denk dat we wat te enthousiast waren over hoe snel we weer terug zouden keren in de top. Dat hebben we verkeerd ingeschat," citeert Crash.net.

Voor komend jaar wil Brown dan ook wat minder scherpe bewoordingen gebruiken, maar hij verwacht wel dat er 'een stap vooruit gezet is'. "We hebben in de spiegel gekeken om te kijken waar het fout is gegaan. Er zijn structurele veranderingen doorgevoerd, ook in de organisatie, dus dit jaar is het belangrijk om te laten zien dat we vooruitgang boeken. Het is niet nu of nooit, maar het is wel een belangrijk jaar." Brown verwacht dat 2019 onderdeel zal zijn van een langer proces: "We zijn met de wederopbouw bezig en dat is een hele reis," aldus de Amerikaan.