Christian Horner: 'Honda heeft een goede winter gehad'

Komend jaar hoopt Red Bull Racing met Honda als motorleverancier een gooi te doen naar de wereldtitel. De afgelopen jaren kwam de krachtbron van Renault vaak tekort, waardoor de titel buiten bereik bleef. Volgens teambaas Christian Horner ziet het er met Honda vooralsnog bemoedigend uit.

Red Bull Racing wist in het V8-tijdperk nog vier keer op rij de wereldtitel te pakken met Renault als motorleverancier, maar sinds de hybride V6 haar intrede deed, is het team niet meer steevast vooraan te vinden. De vooruitgang bij Renault ging het team te traag en daarom zet het alles in op Honda, dat weliswaar van erg ver moet komen. Ook al ging het jarenlang bepaald niet lekker bij de Japanners; afgelopen jaar leek het al een stuk beter te gaan. Vooral qua vermogen schijnen ze inmiddels aardig dicht op Mercedes en Ferrari te zitten en Horner heeft deze winter opnieuw een stap in de goede richting bemerkt: "Ik heb het idee dat ze een erg sterke winter hebben gehad. Red Bull Technology heeft de afgelopen twaalf maanden actief met Honda samengewerkt, dus we hebben achter de schermen de evolutie kunnen waarnemen en ze boeken flink vooruitgang," vertelt de Brit aan Racer. "Het hangt ervan af wat de anderen hebben gedaan, maar voor henzelf is de vooruitgang goed."

Het is volgens Horner zaak om die vooruitgang ook tijdens het seizoen vast te houden, zodat de motor nog beter opgewassen is tegen de concurrentie. Dat betekent volgens hem echter wel dat er misschien wat gridstraffen voor lief genomen zullen worden: "Het is een flinke uitdaging om alle 21 races met drie motoren te volbrengen. Misschien dat we één of twee keer straffen moeten ontvangen, maar als dat kan bijdragen aan een consistente ontwikkeling, dan zien we dat graag. We zagen afgelopen jaar dat als je zo'n straf pakt bij de juiste race, het effect ervan redelijk minimaal kan zijn." De hoop dat de motor komend jaar nog verder de goede kant op gaat, stemt het team volgens Horner erg optimistisch: "Mits de vooruitgang en de huidige koers goed door blijft gaan, is er veel optimisme binnen het team over de samenwerking met onze nieuwe partner."