Verstappen en Norris reageren op bijzondere vraag: "Sorry? Zei je nou dat we..."

Lando Norris en Max Verstappen voelen dit Formule 1-seizoen in de auto nog altijd exact dezelfde druk als een jaar geleden, ondanks het feit dat de strijd om de wereldtitel al gestreden is. Dat hebben de nummers één en twee van de Grand Prix van Brazilië laten weten tijdens de persconferentie na afloop van de race in São Paulo.

Nadat Kimi Antonelli na de Grand Prix van Mexico-Stad al tot wereldkampioen werd gekroond en Mercedes op Interlagos beslag legde op de constructeurstitel, kregen de coureurs van McLaren en Red Bull Racing een interessante vraag voorgeschoteld. Journalist Matheus Vieira da Silva van Parabolica wilde weten wat voor invloed het ontbreken van een titelgevecht heeft op de manier waarop zij racen. Norris reageerde in eerste instantie verbaasd op de insteek van die vraag: "Sorry, zei je dat we vorig jaar om het kampioenschap vochten en dit jaar niet?"

De Brit, die in de natte en wisselende omstandigheden in Brazilië zijn derde zege van het seizoen wist te boeken, stelt dat het opzetten van zijn helm automatisch verwachtingen met zich meebrengt - zowel vanuit het team als vanuit hemzelf. "De druk verandert eerlijk gezegd niet", zo legt Norris uit. "Elke keer dat ik de baan op ga, is er druk om te presteren en het beste uit mezelf te halen. Ik denk eerlijk gezegd niet dat er iets verandert als ik in de auto zit. Ik voel me dit jaar hetzelfde als vorig jaar. Zeker in deze omstandigheden voel je altijd veel druk."

Verstappen heeft opnieuw "niets te verliezen"

Ook voor Verstappen voelt de huidige situatie bekend aan. De Nederlander moest na gridstraffen vanwege nieuwe motoronderdelen helemaal achteraan starten, maar wist zich knap terug te vechten naar de tweede stek. "Voor mij was het een vrij vergelijkbaar gevoel, omdat ik vorig jaar min of meer niets te verliezen had", zo blikt hij terug op zijn eerdere inhaaljacht richting de kop van het veld. "Ik ging er gewoon voor en probeerde dat gat te dichten. En nu ik niet voor de titel vecht, dacht ik: goed, ik start weer achteraan. Dus het is opnieuw een beetje 'niets te verliezen.'"

Verstappen bezet met 279 punten momenteel de tweede plaats in het WK-klassement en benadrukt dat deze vrije rol er niet voor zorgt dat hij ineens onbezonnen te werk gaat op het asfalt. "Het is niet zo dat je er zonder na te denken ingaat en gekke dingen doet, maar toch heb je niets te verliezen. Ik probeer gewoon een goed raceweekend te hebben en zoveel mogelijk punten te scoren", aldus de Red Bull-coureur.