Verstappen deelt na duel met Hamilton rake sneer uit bij Viaplay: 'Dat zei hij zelf'

Max Verstappen heeft zondag de Grand Prix van Mexico op zijn naam geschreven, maar stelt na afloop tegenover Viaplay dat de zege zeker niet vanzelf tot stand is gekomen. De Red Bull Racing-coureur wijst op het snelheidsoverwicht van Ferrari en verbaast zich over de lichte straf na het incident in de openingsfase met Charles Leclerc, terwijl hij ook nog een subtiele sneer uitdeelt aan Lewis Hamilton.

Hoewel de RB22 dit seizoen geregeld moeite had om bij het doven van de lichten goed weg te komen, kende de Nederlander op het Autódromo Hermanos Rodríguez een sterke openingsfase. Over zijn eerste start is Verstappen dan ook tevreden: "Ik had er eigenlijk geen problemen mee. Normaal gesproken gaat er altijd wel iets mee mis. Daarom was de eerste start wel wat beter. Een hele goede eerste ronde, waarmee we eigenlijk aan de leiding hadden moeten liggen."

Tijdstraf voor Leclerc

Dat de Limburger na de openingsronde nog niet op de eerste plek reed, had te maken met een moment bij de vierde bocht tussen de beide Ferrari-coureurs. Leclerc probeerde daar buitenom voorbij te gaan aan zijn teamgenoot Lewis Hamilton, schoot door over het gras en keerde terug op het asfalt. De wedstrijdleiding deelde hiervoor een tijdstraf van vijf seconden uit aan de Monegask, omdat onder meer werd meegewogen dat het incident vroeg in de eerste ronde plaatsvond en zijn teamgenoot aan de binnenkant eveneens buiten de baan kwam.

Door die tijdstraf kon Verstappen de leiding overnemen, al vindt de winnaar van de race dat de positie direct op de baan teruggegeven had moeten worden en dat er normaal gesproken een zwaardere straf op staat. "Dat mag eigenlijk niet. Je moet die positie gewoon teruggeven aan degene waar je hem aan kwijt bent geraakt. Normaal gesproken is het tien seconden, nu ineens vijf. Dat is ook heel apart. Uiteindelijk maakt het niks uit. Uiteindelijk was het met hangen en wurgen", zo verklaart de Red Bull-coureur over het incident en het verloop van zijn race.

Overwicht van Ferrari

Ondanks zijn overwinning zag de Nederlander dat de Italiaanse concurrentie op het Mexicaanse asfalt de overhand had. "Het was duidelijk dat Ferrari sterker was. Honderd procent", zo laat Verstappen weten. Om de jagende Ferrari-bolides achter zich te houden, moest de 29-jarige coureur uiterst geconcentreerd blijven rijden: "Ik denk dat we geluk hadden dat we zo hard gingen op het rechte stuk. Je kan je geen fout veroorloven. Je moet elke ronde en elke bocht gefocust zijn." Tijdens de race kreeg de latere winnaar het ook aan de stok met Hamilton, waarbij de twee elkaar bij de staande herstart in de eerste bocht zelfs even raakten. De Brit slaagde er niet in om buitenom voorbij te komen aan de Red Bull, wat bij Verstappen zorgt voor een knipoog naar een eerdere uitspraak van de Ferrari-coureur zelf: "Een wereldkampioen haal je buitenom niet in. Dat gebeurt je niet. Dat heeft hij zelf gezegd, hé."

Geen feest met Kimi

Terwijl Verstappen en Hamilton als eerste en tweede over de streep kwamen, stelde Mercedes-coureur Kimi Antonelli met de derde plaats de wereldtitel van 2026 veilig. Op de vraag of de Nederlander na afloop nog een feestje gaat vieren met de nieuwe kampioen, laat de 29-jarige coureur weten dat zijn focus al op het volgende raceweekend ligt: "Ik ga al door naar Brazilië. Ik denk dat Kimi genoeg mensen om zich heeft om al een feestje mee te bouwen. Een goed seizoen. Om dit nu al te doen, dat is heel bijzonder."