Niki Lauda schrijft Ricciardo en Verstappen niet af voor titelstrijd

Mercedes-adviseur Niki Lauda wil niks weten van een eenzame titelstrijd tussen zijn team en dat van Ferrari. Volgens de 68-jarige Oostenrijker mag ook Red Bull Racing nog niet afgeschreven worden. De zege van Danile Ricciardo in Azerbeidzjan deden bij Lauda de alarmbellen rinkelen.

Het is onwijs spannend in de top van de Formule 1. De strijd tussen Mercedes en Ferrari is hevig: Mercedes staat bovenaan in het constructeurskampioenschap, terwijl Sebastian Vettel de leiding neemt in de titelstrijd bij de coureurs. Maar de plotselinge zege van Daniel Ricciardo in Baku, heeft Lauda ook doen beseffen dat Red Bull Racing nog niet mag worden uitgevlakt. Omdat we nog niet eens op de helft van het seizoen zijn, verwacht de Mercedes-adviseur dat ook Verstappen en Ricciardo zich nog kunnen mengen in de titelstrijd.

Tegenover het Duitse die Welt zegt Lauda dat hij op zijn hoede blijft voor de Oostenrijkse renstal. "Toen Ricciardo met de zege aan de haal ging in Baku, gingen bij mij alle alarmbellen rinkelen", zo zegt hij. "We kunnen Red Bull Racing nog niet afschrijven. De strijd tussen Ferrari en Mercedes krijgt er wellicht nog een concurrent bij."

Ricciardo wist dit seizoen al vier keer op het podium te eindigen en zijn teamgenoot Max Verstappen lijkt in de vorm van zijn leven. De Nederlander kampt echter met de betrouwbaarheid van zijn auto en kon mede hierdoor meermaals de finish niet bereiken. Volgens Lauda betekent dat echter niet dat hij geen rol kan spelen in de rest van het seizoen.

"Er is meer dan Lewis en Sebastian alleen", benadrukt de Oostenrijker. "De komende twee races in Oostenrijk en Engeland zullen een duidelijk beeld scheppen. Dit zijn sleutelwedstrijden waarin we kunnen gaan zien wie zich het snelst en meest efficiënt heeft ontwikkeld."