Wolff: 'Mercedes en Wehrlein uit elkaar, stonden Formule 1-kansen in de weg'

Mercedes en Pascal Wehrlein gaan definitief uit elkaar, zo heeft teambaas Toto Wolff laten weten. De 23-jarige coureur was dit jaar nog als reservecoureur verbonden aan het Duitse team, maar vanaf komend seizoen is hij vrij om te gaan en te staan waar hij wil. Mercedes wil zijn loopbaan niet in de weg zitten.

Wehrlein kwam in 2016 en 2017 uit in de Formule 1 voor de teams van Manor en Sauber. Bij laatstgenoemde werd hij vorig seizoen weggestuurd, omdat er plaats gemaakt moest worden voor Ferrari-protegé Charles Leclerc. Mercedes wist geen nieuw zitje te vinden voor Wehrlein en besloot hem daarom aan te stellen als reservecoureur bij haar eigen team. Ook ging Wehrlein namens zijn broodheer aan de slag in de DTM. Maar nu het merk met de ster zich terugtrekt uit het toerwagenkampioenschap, zijn ook daar de kansen voor Wehrlein verkeken.

Mercedes acht het daarom noodzakelijk om de banden met de 23-jarige Duitser te verbreken. De Zilverpijlen willen een mogelijk vervolg van Wehrlein in de Formule 1 niet in de weg staan. "Pascal verdient zeker een kans in de Formule 1", zo vertelt Wolff aan Motorsport.com. "Mercedes steunt Pascal al een lange tijd. Ik ontmoette hem voor het eerst toen hij 16 jaar oud was. Dat was op de Norisring. We hebben samen een prachtig avontuur beleefd en wij hebben veel tijd en geld in hem geïnvesteerd."

Deze samenwerking komt nu echter ten einde. "Samen met Pascal hadden we het gevoel dat dit het beste voor hem was. Ik heb hem nog steeds erg hoog zitten, maar het begon erop te lijken dat wij zijn toekomstige loopbaan mogelijk zouden blokkeren. Dat is iets wat we niet wilden. Hij had zelf ook het idee dat hij het alleen moest gaan doen. Ik zou het geweldig vinden als hij op eigen kracht weet terug te keren in de Formule 1", aldus Wolff.