Red Bull: 'Als Mercedes banden verbreekt met Ocon, is hij een optie voor Toro Rosso'

De kansen voor Esteban Ocon op een langer verblijf in de Formule 1 worden steeds kleiner. Scuderia Toro Rosso is één van de weinige teams die nog op zoek is naar een nieuwe coureur, maar zij sluiten bij monde van Red Bull-teambaas Christian Horner de deur voor Ocon. Niet vanwege zijn kwaliteiten, maar vanwege zijn banden met Mercedes.

Pierre Gasly vertrekt na dit seizoen naar Red Bull Racing en Brendon Hartley zit nog altijd op de schopstoel bij Toro Rosso. De juniorenformatie kan dus zeker wat vers bloed gebruiken in de cockpit, maar de komst van Ocon is uitgesloten. Horner zegt onder de indruk te zijn van de kwaliteiten van de 21-jarige Fransman, maar wil hem niet binnenhalen vanwege zijn banden met Mercedes. De Red Bull-teambaas denkt dat het 'herroepingsrecht' van de Duitsers ervoor zorgt dat teams het niet aandurven in zee te gaan met Ocon.

"Mercedes heeft met een relatief beperkte investering geholpen deze jongens naar de Formule 1 te brengen. Maar het lijkt nu bijna een nadeel wanneer je een Mercedes-coureur bent", zo vertelt Horner in gesprek met Motorsport.com. "Het herroepingsmechanisme is voor een grote meerderheid van de teams niet aantrekkelijk." Hiermee bedoelt de Brit dat Mercedes op elk gewenst moment kan besluiten om Ocon terug te halen. In dat geval zouden de teams halsoverkop weer op zoek moeten gaan naar een nieuwe coureur.

Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf eerder al aan dat hij zich beseft dat zijn team de ontwikkeling van Ocon momenteel in de weg staat. Volgens hem is het goed mogelijk dat Mercedes haar banden met Ocon verbreekt, om zo de toekomst van de Fransman te redden. Als dat gebeurt, heeft Toro Rosso wél interesse, zo stelt Horner. "Als hij contractueel vrij is, zou hij een logische kandidaat zijn voor Toro Rosso. Maar Red Bulkl wil niet investeren in een Mercedes-coureur", aldus de Britse teambaas.