Vandoorne: "Verstappen is meer Belg dan Nederlander"

Stoffel Vandoorne is goed bevriend met Max Verstappen. Beide heren zijn actief in de Formule 1 en hebben hun roots in België liggen. Toch rijdt Verstappen onder de Nederlandse vlag, terwijl Vandoorne de vlag van zijn geboorteland verdedigt. "Maar Verstappen is meer Belg dan Nederlander", zo zegt de coureur van McLaren.

Volgens Vandoorne heeft Verstappen meer weg van een Belg dan hijzelf. Dit uit zich voornamelijk via het karakter, zo stelt de geboren Kortrijker. "Max is meer Belg dan Nederlander. We verschillen misschien enorm van karakter, maar het is echt een Belg. Max is alleen veel meer uitgesproken dan dat ik dat ben", zo vertelt Vandoorne in gesprek met Formule 1 Magazine. De coureur van Red Bull Racing kan zich wel enigszins vinden in de uitspraken van zijn collega-rijder. "Ik merk dat ik Vlaams ga praten als ik bij Stoffel ben, dat ben ik van kleins af aan gewend", zo lacht Verstappen.

Maar of hij nu meer Belg of Nederlander is, het staat buiten kijf dat Verstappen een waanzinnig groot talent is. Dit ziet ook Vandoorne, die soms met open mond staat te kijken hoe snel het gaat. "Max is enorm volwassen voor zijn leeftijd. Als je je bedenkt hoe jong hij nog is en hoe jong hij was toen hij debuteerde, dan is het niet normaal als je zijn houding ziet", zo vertelt Vandoorne. "Toen ik die leeftijd had, was ik nog niet klaar voor de Formule 1, terwijl Max er direct stond."

De McLaren-rijder erkent dat dit deels te maken heeft met Jos Verstappen, de vader van Max. Die heeft hem van kleins af aan begeleid in de wereld van het racen. Verstappen lijkt zich dan ook geen zorgen te hoeven maken over zijn toekomst. Hoe anders is dit bij Vandoorne, die recentelijk te horen kreeg dat hij zijn zitje na dit seizoen kwijtraakt aan Lando Norris. De Belg heeft zijn hoop nu gevestigd op Scuderia Toro Rosso, waar de coureurs voor 2019 nog moeten worden aangewezen.