Toto Wolff: "Mercedes staat ontwikkeling Ocon in de weg"

De rijdersmarkt in de Formule 1 is volop in beweging, maar voor Esteban Ocon ziet het er allemaal niet erg rooskleurig uit. De Fransman lijkt te moeten vertrekken bij Racing Point Force India en heeft nog geen nieuw zitje gevonden. De mogelijkheden zijn, vanwege zijn banden met Mercedes, beperkt.

Ocon wordt gezien als een toptalent dat het in toekomst ver zou kunnen schoppen binnen de Formule 1, maar de kaarten liggen er voor de 21-jarige coureur alles behalve goed voor op dit moment. Hoewel hij uitstekend presteert in dienst van Force India, moet hij daar toch zeer waarschijnlijk het schip ruimen. Lawrence Stroll, de nieuwe eigenaar van het Brits-Indiase team, ziet liever zijn zoon Lance in het stoeltje plaatsnemen. En omdat Ocon officieel onder contract staat bij Mercedes, moet hij vertrekken in plaats van Sergio Pérez.

Waar de verwachting was dat Ocon eenvoudig een nieuw zitje zou vinden, blijkt dit niet het geval. Bij Mercedes zitten ze enorm met de situatie in hun maag, want de meeste teams zitten al vol of zitten niet te wachten op een coureur uit de Mercedes-opleiding. Ocon zou bijvoorbeeld een prima oplossing kunnen zijn voor Scuderia Toro Rosso, maar omdat hij toebehoort aan Mercedes, ligt het voor de hand dat Red Bull eerst andere opties gaat bekijken.

Toto Wolff, teambaas bij Mercedes, snapt dat het op dit moment in Ocon zijn nadeel werkt dat hij banden heeft met Mercedes, en is bereid de Fransman los te laten. "We willen altijd jonge talenten helpen die zelf niet de financiële middelen hebben, maar nu lijken we juist de ontwikkeling van Ocon in de weg te staan", zo vertelt hij aan Sky Sports. "Als hij zonder ons wel een stap zou kunnen maken, dan zijn we bereid hem los te laten."