Wat te verwachten?

Grand Prix van Oostenrijk: zes zaken om in de gaten te houden op de Red Bull Ring

Ewan Gale & Brian van Hinthum 7 jul 2022 13:03Donderdag 7 juli 2022 13:03 Laatste update: 13:42

Het Europese Formule 1-seizoen is inmiddels gestaag onderweg en de races komen in grote getalen op ons af in deze bomvolle juli-maand. De Oostenrijkse Grand Prix is het einde van een double-header, nadat we vorige week in Groot-Brittannië een heerlijke race voorgeschoteld kregen. Wat kunnen we verwachten van de Grand Prix van Oostenrijk?

Naast de gebruikelijke race mogen we dit weekend ook weer genieten van het sprintraceformat. Na de vermakelijke race op Silverstone gaan we zien of Max Verstappen op zijn geliefde Red Bull Ring de stevige leiding in het wereldkampioenschap behoudt, of dat Ferrari de ingezette comeback door kan zitten met een tweede overwinning op rij.

Artikel gaat verder onder video

Red Bull terug op niveau

Het is moeilijk om te geloven dat Verstappen de Grand Prix van Groot-Brittannië niet op zijn naam had geschreven als er geen verloren stukje AlphaTauri onder zijn bodywork terecht was gekomen. Het is ontzettend knap dat de Nederlander - ondanks een cruciaal gebrek aan downforce - zijn RB18 tóch nog als zevende over de streep wist te loodsen op het circuit van Silverstone.

Voor de overwinning van Carlos Sainz wist Red Bull maar liefst zeven overwinningen op een rij te boeken en nu heeft men de kans om het initiatief weer in handen te nemen op het circuit dat de naam draagt van de Oostenrijkse renstal. Verstappen wist in 2019 zijn weg langs Charles Leclerc te vinden om voor het oog van uitzinnige Nederlandse fans de overwinning te pakken. Ook in 2021 wist hij beide thuisraces van Red Bull op zijn naam te schrijven. Momenteel lijkt de vraag 'Hoe groot zal het gat zijn?' een stuk groter dan 'Gaat Verstappen wel winnen?'

Strijd om de macht bij Ferrari aanstaande?

In Silverstone schoot Ferrari zich weer eens in de eigen voet toen het men niet lukte om een moeilijke beslissing te maken. Als het team op dat moment net zo met het mes op de keel opereerde als hoe Mattia Binotto na afloop liet zien met zijn vingertje ten opzichte van Charles Leclerc, was het eindresultaat wellicht een stuk anders geweest. Het was niet de eerste keer dit seizoen dat we Leclerc na afloop met een gezicht op onweer zagen lopen door de paddock na falen van Ferrari.

Zowel qua betrouwbaarheid als op strategisch vlak schiet de Italiaanse renstal meer dan eens tekort. De verslagenheid aan de Leclerc-kant van de garage was duidelijk en de late tactieken op Silverstone lijken daarnaast ook nog eens Sainz in het voordeel geholpen te hebben, wat weer kan zorgen voor een gebrek aan vertrouwen. De twee coureurs worden nu gescheiden door slechts elf punten in het wereldkampioenschap. Met een Sainz die steeds meer vertrouwen vindt, kan dat gaan zorgen voor scheurtjes binnen het Ferrari-kamp wanneer de druk wordt opgevoerd.

Mercedes blijft groeien

Het podium dat Lewis Hamilton afgelopen weekend op Silverstone behaalde, was niet het eerste podium van het jaar, maar voelde wel als één van de meest veelzeggende podiumplekken. De Britse coureur wist de Ferrari's bij te houden op pure snelheid en had zonder de safety car-situatie wellicht zelfs voor de overwinning kunnen vechten richting het einde van de race, kijkende naar zijn grote bandenvoordeel in de laatste stint.

Naast het uiteindelijke eindresultaat was het belangrijkste punt van het weekend misschien wel dat de W13 een stuk beter leek om te gaan met het welbekende porpoisingeffect door de hogesnelheidsbochten. Nu er vloeiendere en traditionelere circuits op het programma staan deze zomer in Europa, kan dit zomaar dé kans zijn voor de Zilverpijlen om met Red Bull en Ferrari mee te gaan doen om de overwinningen.

Alonso in topvorm?

We blijven ons verbazen over good old Fernando Alonso. Is de Spanjaard ooit in een betere vorm geweest dan nu? De auto's anno 2022 zijn een wereld van verschil met de lenige, kleine en stuiterbestendige Renault R25 en R26-wagens waarmee de Spanjaard halverwege de jaren 2000 de wereld veroverde met twee wereldtitels op een rij. Toch toont de oudste coureur op de grid de laatste weken aan zich in een sublieme vorm te bevinden. Hij kwalificeerde zich als tweede in Canada en deed op Silverstone mee om een podiumplek.

Toen de Spanjaard terugkeerde in de Formule 1, werd er gezegd en geschreven dat hij plaats zou maken voor Oscar Piastri wanneer de talentvolle Australiër klaar zou zijn voor een plekje in de koningsklasse. De uitstekende vorm van Alonso zorgt nu echter voor een luxeprobleem bij de Franse renstal. Men wil Piastri graag een stoeltje geven, maar je zou wel gek zijn als je een man met zoveel talent in deze vorm en met genoeg motivatie laat gaan als team.

Aanwezige Oranjezee

Inmiddels staat de Grand Prix van Oostenrijk wel bekend als een veredelde Nederlandse race. Toen Verstappen aan populariteit won en er nog een gebrek was aan de Grand Prix van Nederland, omarmden de fanatieke Verstappen-fans de thuisrace van Red Bull Racing en kregen we al snel te maken met een heuse Oranjezee op en rondom de Red Bull Ring.

Zo zal dat ook in 2022 weer het geval zijn en dit seizoen worden er zelfs recordaantallen aan Nederlandse fans verwacht op de Oostenrijkse tribunes. Naar verluidt maken zo'n 50.000 Verstappen-fanatiekelingen de overtocht richting het Alpenland en dus hoeft de regerend wereldkampioen zich geen zorgen te maken om de steun die hij hoopt te krijgen op jacht naar de overwinning.

De sprintrace is terug!

Last but not least: we gaan dit weekend weer sprinten! Als je geen fan bent van de ellenlange oefensessies op de vrijdag en zaterdagochtend en je liever het gehele weekend naar betekenisvolle sessies zit te kijken, heb je dit weekend geluk. Voor de tweede keer dit seizoen gaan we werken volgens het sprintraceformat, waardoor we gaan kwalificeren op vrijdag en op zaterdag aan de slag gaan met een honderd kilometer lange sprintrace.

Als die sessie op zaterdag ook maar een klein beetje in de buurt weet te komen van de epische tien slotronden die we zagen tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, staan we aan de vooravond van een spectaculair weekend in Oostenrijk. Uiteindelijk kunnen de acht punten die verdiend worden door de winnaar van de sprintrace een cruciale rol gaan spelen in het wereldkampioenschap.