Hamilton zal Räikkönen gaan missen: "Op de Playstation koos ik altijd voor hem"

Het officiële bericht is nog niet naar buiten, maar alles wijst erop dat Kimi Räikkönen aan het einde van het seizoen moet vertrekken bij Ferrari. Lewis Hamilton, die menig duel uitvocht met de Fin, zegt dat hij zijn concurrent gaat missen. "Op de Playstation speelde ik altijd met hem als coureur", aldus de Mercedes-kopman.

Het nieuws dat Räikkönen moet vertrekken bij Ferrari, is bij de Fin zelf al sinds het raceweekend in Italië bekend. Voorafgaand aan de Grand Prix op Monza kreeg hij van de teamleiding te horen dat hij in 2019 niet langer achter het stuur zit bij de Scuderia. Dit verklaart ook waarom Sebastian Vettel na afloop van de race zei dat hij tegen "drie tegenstanders" had gereden. Hij doelde hiermee niet alleen op Lewis Hamilton en Valtteri Bottas, maar ook zijn teamgenoot. Räikkönen zal na dit seizoen vervangen worden door Sauber-coureur Charles Leclerc.

Hamilton denkt dat de sport een zware dobber gaat krijgen aan het vertrek van Räikkönen. "Het is altijd lastig om te zeggen of je iemand gaat missen, maar ik denk dat de sport hem zeker gaat missen, ja", zo wordt de Brit geciteerd door Motorsport.com. "Ik heb altijd al gezegd dat voordat ik in de Formule 1 reed ik op de Playstation altijd voor Kimi in de McLaren koos. Ik stelde me voor dat ik hem was."

Toen Hamilton zelf debuteerde in de koningsklasse van de autosport, liet hij zijn wagen afstellen op basis van de voorkeuren van Räikkönen. "De eerste wagen waarmee ik reed bij McLaren, was afgesteld op Kimi, met de ophanging die hij zou gebruiken. Dat was geweldig en het was cool omdat onze rijstijl behoorlijk veel gelijkenissen had. Ik voelde me daardoor vrij goed met de afstelling die hij destijds gebruikte", aldus de viervoudig wereldkampioen, die daaraan toevoegt dat het altijd een geweldige eer was om tegen Räikkönen te racen.