Wolff: 'Renault stelt Ricciardo aan, maar had al deal met Ocon'

Mondelinge afspraken, ze zijn vaak weinig waard in de wereld van de Formule 1. Dit heeft ook Mercedes-teambaas Toto Wolff aan den lijve ondervonden. De Oostenrijker sloot een akkoord met Renault over een transfer van Esteban Ocon, maar twee dagen later gingen de Fransen plots in zee met Daniel Ricciardo.

Het had niet veel gescheeld of Ocon had volgend seizoen achter het stuur gezeten bij Renault. De fabrieksformatie wist dat het Carlos Sainz slechts op huurbasis tot haar beschikking had en keek daarom uit naar een oplossing voor de lange termijn. Met Ocon zou Renault tevens iemand hebben die de Franse vlag kon vertegenwoordigen. Het leek het perfecte huwelijk, maar Daniel Ricciardo gooide roet in het eten. De Australiër besloot zijn contract bij Red Bull Racing niet te verlengen en tekende bij de huidige nummer vier in het kampioenschap.

Wolff was verrast toen hij hoorde dat Renault een overeenkomst had bereikt met Ricciardo. De Oostenrijker was namelijk in de veronderstelling dat Ocon, protegé van Mercedes, zou worden aangesteld bij de Fransen. Dat hadden de twee partijen immers afgesproken, zo stelt de Mercedes-teambaas. "Wij hadden een deal bereikt met Renault wat betreft de toekomst van Esteban", aldus Wolff tegenover Crash.net.

Maar deze overeenkomst werd al binnen 48 uur van tafel geveegd. "Uit het niets kwam toen de aankondiging dat Ricciardo het stoeltje toegewezen kreeg, nog geen 48 uur nadat wij hadden gesproken met Renault", zo vervolgt de Oostenrijker zijn verhaal. "Het hoofdstuk was natuurlijk per direct afgesloten. We kunnen het echter begrijpen dat ze voor Ricciardo hebben gekozen."