Bottas over Ferrari en Mercedes: "Het verschil is minimaal"

Het is dit seizoen flink aanpoten voor het Formule 1-team van Mercedes. Waar de Duitse renstal in de voorgaande seizoen behoorlijk dominant was, is dat dit seizoen wel even anders. Ferrari heeft haar zaakjes goed op orde en lijkt de grootste concurrent in de strijd om de titel. Mercedes-coureur Valtteri Bottas erkent dat de Italianen gevaarlijk dichtbij zitten.

Volgens de Finse coureur, die afgelopen jaar de overstap maakte van Williams naar Mercedes, is de motor van Ferrari enorm dicht op die van van zijn team gekropen. De Mercedes V6-motor staat al sinds de introductie van hybride V6-turbokrachtbronnen in 2014 als toonaangevend bekend, maar volgens Bottas is Ferrari inmiddels net zo ver met haar motor.

"Het verschil is minimaal, als er al verschil is", zo verklaart Bottas ten overstaande van Autosport. Volgens hem is de krachtbron van Ferrari niet zozeer sterker dan die van Mercedes, maar zijn ze 'behoorlijk vergelijkbaar'. Wel denkt Bottas dat zijn team nog een voordeel heeft tijdens de kwalificaties. "Ik denk dat onze motor daar net iets krachtiger is, maar opnieuw niet veel", zo zegt hij.

Van Mercedes is bekend dat zij tijdens het einde van de kwalificatie hun motorvermogen nog kunnen opschroeven. Hiermee creeëren ze een voordeel ten opzichte van hun concurrenten van Ferrari en Red Bull Racing. Verstappen heeft zich daar onlangs ook nog over uitgelaten. Hij zei toen dat Mercedes een voordeel heeft dat het er in de kwalificatie extra motorvermogen uit kan persen, en dat Red Bull dat niet moet proberen omdat het dan haar motor opblaast.

Al met al blijft Mercedes in een hevige concurrentiestrijd verwikkeld met Ferrari. Ieder klein verbeterpuntje telt dan ook. Zo kwam brandstof- en olieleverancier Petronas onlangs met een nieuwe brandstof voor de Duitse renstal. "Dat voel je echt wel", zegt Bottas. "Het is maar iets kleins, maar elk beetje helpt, zeker in onze harde strijd met Ferrari. In sommige kwalificaties is Vettel maar een honderste sneller, dus alle beetjes helpen."