Eerste vrije training Grand Prix van Groot-Brittannië: Bottas de snelste in verregende sessie

De eerste vrije training is een prooi geworden voor Valtteri Bottas. Het werd voor zowel de kijkers als het toegestroomde Britse publiek een sessie om snel te vergeten. Door de regen en veranderende omstandigheden was het totaal niet aantrekkelijk om het circuit op te gaan en dus zaten we voor een groot deel te kijken naar plaatjes van het circuit, de fans en de paddock.

Eén jaar na het veelbesproken raceweekend op Silverstone, waarbij Verstappen en Hamilton hun beroemde crash aan het begin van Copse beleefden, keert het Formule 1-circus weer terug op één van de meest iconische plekken die de koningsklasse rijk is. Het raceweekend in Groot-Brittannië is van oudsher één van de klassiekers op de kalender en dus staan we aan het begin van een veelbelovend weekend.

Publieksfavorieten de baan op

Onder het toeziend oog van de uitzinnige Britse fans gingen Hamilton en George Russell geheel naar de wens van het publiek als allereerste coureurs het natte asfalt van Silverstone op. Gewapend met de intermediates gingen de Britse heren op zoek naar juiste grip op de baan om een zo goed mogelijk gevoel te ontwikkelen richting de zaterdag en zondag. Dit is namelijk het weekend dat het moet gebeuren en beide heren zullen gebrand zijn op een zo mooi mogelijk resultaat.

Charles Leclerc was één van de eersten die een acceptabele tijd op de klokken wist te noteren met een 1:43.801. Het was zoeken geblazen voor de heren op het asfalt. Op sommige stukken van het circuit was het nog behoorlijk nat, terwijl op andere delen van het Britse circuit de baan onder het langzaam verschijnende zonnetje steeds droger werd. Het was dus afwachten geblazen wanneer iemand voor het eerst de gok naar slicks durfde te wagen en daar een representatieve tijd mee kon noteren.

Verstappen kort de baan op

Na een ruim kwartier besloot Max Verstappen ook maar eens om voor het eerst sinds zijn harde klapper van 2021 het Britse asfalt op te gaan voor een verkennend rondje in zijn RB18. Snel kwam de wereldkampioen tot de conclusie dat het op dat moment weinig zin had om veel kilometers te maken met de moeilijk te lezen omstandigheden en hij dook dan na zijn verkennende rondje weer naar binnen voor een pitstopoefening van zijn team.

Vlak na Verstappen zijn rondje verbeterde Carlos Sainz de beste tijd naar een 1:42.967 om vervolgens richting zijn pitmuur aan te geven dat het dampende asfalt van Silverstone toch wel behoorlijk snel opdroogde. Toch bleef het lang wachten op de slicks en überhaupt op spektakel. De Britse fans die de tocht naar het circuit hadden afgelegd om de regen te trotseren, werden in het eerste half uur van het weekend niet bepaald getrakteerd op een vrachtlading aan spektakel.

Hamilton en het publiek

Het was afzien geblazen en dus besloot Hamilton maar eens om zijn bolide uit te stappen en de aanwezige fans op de hoofdtribune te voorzien van een lach en een zwaai, tot grote vreugde van het Britse publiek. Even later was het dezelfde Hamilton die als een heuse publiekslieveling als enige besloot om tóch nog maar wat showrondjes weg te geven aan het publiek en hij ging dan ook de baan op.

Na wat verkenningsrondjes besloot Hamilton dat het welletjes was en hij pakte als eerste coureur de koe bij de horens door de gewaagde slicks onder zijn Mercedes te laten monteren, op jacht naar de snelste tijd van de eerste vrije training op Silverstone. Het was een voorbeeld voor de rest van het veld en een flink aantal coureurs schoot het circuit op met een setje slicks onder de wagen, om toch nog een klein beetje het gevoel op een droog circuit te ontwikkelen.

Stroll beëindigt de sessie

Het leek toch nog wat spektakel te bieden, maar het onvermijdelijke gebeurde. De slicks waren toch net wat te machtig voor Lance Stroll en de Canadees vond zijn Waterloo richting het einde van de sessie. Het betekende een rode vlag en einde oefening voor het eerste uur van het weekend. Bottas mag zich na een slaapverwekkend uur de snelste man van het stel noemen. Hamilton volgt in zijn kielzog, Sainz wordt derde.

Gerelateerd

GP van Groot-Brittannië

Grand Prix van Groot-Brittannië tot en met 2034 op Formule 1-kalender

• 8 februari 2024 14:48
• 2

Hamilton op Silverstone

Hamilton door actrice op startgrid uitgeroepen tot 'achtvoudig' wereldkampioen

• 15 juli 2023 06:58
• 107