'Daniel Ricciardo verlaat Red Bull Racing voor Renault'

UPDATE: Redbull heeft de geruchten bevestigd. Daniel Ricciardo vertrekt naar het team van Renault. Later meer.

Onverwacht nieuws over Daniel Ricciardo: Sportsmail meldt dat Ricciardo op het punt staat om een nieuw contract bij Renault aan te kondigen. De Australische teamgenoot van Max Verstappen verrast daarmee vriend en vijand en het is ongetwijfeld een ongelofelijke klap in het gezicht voor Red Bull Racing.

Het doorgaans goed ingevoerde Sportsmail en andere gerommeerde media melden op basis van bronnen dichtbij Daniel Ricciardo dat hij na dit seizoen Red Bull Racing zal verlaten en overstapt naar Renault. Het medium meldt dat Ricciardo daar zijn toekomst ziet liggen en al een tijdje in gesprek is met Renault. Het team hoopt in de komende jaren grote stappen te zetten en terug te komen op het kampioenschapsniveau waarop het ooit zat.

Ricciardo (29) is al sinds jaar en dag verbonden aan Red Bull en reed eerder voor Toro Rosso. Zijn huidige werkgever ligt flink in de clinch met Renault vanwege de tegenvallende motor, dus daarom zal deze onverwachte overstap als een flinke klap komen voor het team. Daarbij is het ook onverwacht, aangezien Ricciardo eerder aangaf dat hij zo snel mogelijk een auto wilde waarmee hij voor de titel kan gaan. Bij Renault lijkt dat voorlopig nog een hele tijd niet mogelijk. Verder is Ricciardo dit seizoen ook bepaald niet mild geweest in zijn beoordeling van de Renault-motor, die hem meerdere keren in de steek liet. Eerder werd de Australiër gelinkt aan een overstap naar Ferrari of Mercedes, maar daar zou hij uiteindelijk bot gevangen hebben.

Dat Renault geïnteresseerd was in de diensten van Ricciardo is al langer bekend. Teambaas Cyril Abiteboul gaf in mei al aan in een gesprek met Motorsport: "We hebben interesse in getalenteerde coureurs. Daniel Ricciardo is er daar één van. Ik denk dat hij vanuit zijn plek goed kan zien waar we sterk en zwak zijn. Hij gebruikt nu natuurlijk ook al een Renault-motor."

Sainz of Gasly

Het is natuurlijk nog volledig onduidelijk wat dit betekent voor de line-up van Red Bull Racing. Red Bull heeft momenteel Carlos Sainz uitgeleend aan Renault, dus de kans is groot dat Sainz teruggehaald wordt en naast Max Verstappen in het team komt. Daarnaast heeft Red Bull in de vorm van Toro Rosso-coureur Pierre Gasly een aanstormend talent klaarstaan die dit seizoen laat zien dat hij ook een plekje in de RB15 wel zou verdienen volgend jaar.