Zaterdagmiddag Bahrein: Verstappen sluit testweek als allersnelste af

Max Verstappen heeft de derde en laatste testdag van dit seizoen op het circuit van Bahrein de snelste tijd gereden. De Nederlander reed een 1.31.720 en wist daarmee Charles Leclerc en Ferrari af te troeven. Nicholas Latifi kende met 124 rondjes de productiefste dag.

Voor het laatste keer deze week kregen de coureurs en de teams de gelegenheid om het Bahrain International Circuit op te duiken voor een testsessie in Sakhir. Het was de laatste van in totaal zes sessies en het laatste vrije testmoment voor het écht om de knikkers gaat wanneer op vrijdag volgende week het nieuwe seizoen van start gaat in datzelfde Bahrein.

Rustig begin

Het eerste uur was er eentje op een rustig tempo. Maar weinig teams besloten écht aan te zetten en het was dus voornamelijk zaak om kilometers te maken. Mannen als Sebastian Vettel, Mick Schumacher en Alexander Albon waren tijdens het eerste uur voornamelijk veel actief op het steeds koeler wordende asfalt van het Bahrain International Circuit. Richting het einde van dat uur wist Vettel zichzelf aanzienlijk te verbeteren met een prima 1.34.862, waarmee hij richting P3 wist te gaan.

Na ongeveer een uur testen zagen we ook voor het eerst Verstappen op de baan verschijnen. Tijdens dat tweede uur zagen we de Nederlander wat meters maken en al snel bleek dat de nieuwe RB18 er goed bij lijkt te zitten met de upgrades die vandaag op de wagen gemonteerd zijn. Tijdens zijn eerste run maakte Verstappen wat meters op hard, maar even later kwam hij op mediums naar buiten. Met een 1.32.645 ging hij naar de voorlopig snelste tijd van de dag en was hij iets minder dan een halve seconde sneller dan teamgenoot Sergio Perez.

Leclerc slaat terug

In het daaropvolgende uur zagen we ook weer een glimp van de Ferrari. Leclerc demonstreerde maar weer eens dat de F1-75 een prima auto is en op de softs wist de Monegask de snelste tijd van Verstappen te verslaan: 1.32.415. Daar waar Russell en Mercedes eigenlijk al de hele week na lijken te laten om het achterste van de tong te laten zien, wist Russell even later met een 1.32.759 wel naar de derde stek te gaan.

Laatste uur breekt aan

Het laatste uur van de testweek in Bahrein brak aan en er viel nog genoeg te beleven in Sakhir. Bottas liet even zien snel te zijn met een knappe 1.32.985, maar dat moest zijn Alfa Romeo meteen bekopen en het was einde oefening voor de Fin. Hij parkeerde zijn bolide naast de baan en we gingen naar de laatste rode vlag-situatie van de week. Zo'n tien minuten later konden we met nog iets minder dan een half uur op de klok verder.

Verstappen-time

Het startsein voor Verstappen om nog maar eens voor wat spektakel te zorgen onder de kunstlichten van Bahrein. Dat spektakel kwam opmerkelijk genoeg al tijdens de opwarmronde. De wereldkampioen had niet genoeg temperatuur in zijn banden en maakte een heuse 360-spin. Zijn banden overleefde het en hij kon door op zijn supersofts en ging op jacht naar de snelste tijd. Met succes, met een 1.31.973 wist de Nederlander bijna een halve seconde van Leclerc zijn tijd af te snoepen.

Even later waagde hij nog eens een poging voor een snelle ronde en met succes. Zijn 1.31.720 zorgde nog eens voor een verbetering en het zorgde voor de nodige applaudisserende en lachende monteurs binnen de pitbox van Red Bull. Het was een mooi einde voor een succesvolle week van de Nederlander. Hij troeft uiteindelijk achtereenvolgens Leclerc, Alonso, Russell, Bottas, Yuki Tsunoda en teamgenoot Perez af. Latifi wist met 124 rondjes de meeste kilometers te maken.

Gerelateerd

Pierre Gasly

Gasly: 'Hamilton had het duidelijk moeilijk tijdens testdagen'

• 15 maart 2022 18:27
• 2

Red Bull Racing

Pérez zet in op langer verblijf bij Red Bull: "Goed voor team om wat continuïteit te hebben"

• 13 maart 2022 13:46
• 6