Austin heeft dubbel gevoel bij Grand Prix Miami: "Kleeft een risico aan"

Met de Grand Prix van Miami krijgen de Verenigde Staten er zeer waarschijnlijk een tweede Formule 1-race bij. Liberty Media is in verregaande onderhandelingen om het evenement per 2019 op de kalender te krijgen. De al bestaande Amerikaanse race, die van Austin, heeft een dubbel gevoel bij de komst van nog een Grand Prix.

Het Circuit of the Americas in Austin vormt al sinds 2012 het decor voor de enige race op Amerikaans grondgebied. Nu daar volgend jaar zeer waarschijnlijk een race bij komt, zal er het één en ander veranderen, zo verwacht circuitbaas Bobby Epstein. Hij denkt dat zijn evenement er op korte termijn pijn van kan gaan ondervinden, maar is enthousiast over de lange termijn. "Ik denk dat het op de lange termijn goed kan zijn", zo laat Epstein weten aan Motorsport.com.

"Maar er kleeft een risico aan", zo belicht hij ook de keerzijde van de medaille. "Het gevaar is dat je het aanbod gaat uitbreiden voordat de fanbase is gegroeid. Aan de andere kant kan het op de lange termijn zorgen voor een groter publiek. Maar het is afwachten of het de eerste jaren positief gaat zijn voor ons. Je vergroot in eerste instantie wel het aanbod, maar niet de fanschare. Het eerste jaar zal zwaar worden. We zullen gaan zien wat de impact gaat zijn."

Epstein is een voorstander van meer races in de Verenigde Staten, maar hij opteert wel voor een grotere fanbase. Op dit moment is de Formule 1 meer Europa georiënteerd. Liberty Media wil hier verandering in brengen en Epstein hoopt dat de eigenaar van de sport het voor elkaar kan krijgen meer mensen enthousiast te maken. "Er wonen honderden miljoenen mensen in Noord-Amerika, dus in eerste instantie ben ik optimistisch", zo zegt hij. "Het zal echter een race tegen de klok zijn om de fanbase te vergroten voordat het verdelen van de fans over meerdere races zijn tol eist. Daar ben ik een beetje bang voor."