Hoe zit de samenwerking tussen Red Bull en Honda vanaf 2022 precies?

Honda heeft de Formule 1 verlaten, maar blijft tot eind 2025 panklare motoren leveren aan Red Bull Racing en AlphaTauri. Dit terwijl de Oostenrijkse formatie de krachtbron in eerste instantie vanaf 2022 in eigen beheer zou nemen. Honda vertrekt, maar lijkt de komende jaren wel al het harde werk te blijven doen. Hoe zit dat precies?

Om dat goed uit te leggen moeten we bij het begin beginnen. Eind 2020 kondigde Honda aan na het seizoen van 2021 uit de Formule 1 te stappen. Voor Red Bull Racing betekende dit slecht nieuws: er moest met spoed naar een nieuwe motorleverancier worden gezocht. Mercedes is de directe concurrent, Ferrari gaf aan een samenwerking niet te zien zitten en een eerder huwelijk met Renault liep in 2018 op de klippen. De mogelijkheden waren beperkt. Red Bull Racing zag daarom niet langer brood in het zijn van een klantenteam.

Overname intellectuele eigendommen

Daarom werd er een bijzonder akkoord met Honda gesloten. Begin 2021 kwam naar buiten dat Red Bull Racing de intellectuele eigendommen van Honda vanaf 2022 over zou nemen. De Japanners zouden vanaf de zijkant tijdelijk enige assistentie blijven verlenen. Het struikelblok in deze constructie was echter de doorontwikkeling van de motoren. Red Bull Racing kon niet van de een op de andere dag zelf motoren gaan doorontwikkelen, terwijl de concurrentie ondertussen gewoon meters zou blijven maken. Men pleitte daarom voor een bevriezing van de motorontwikkeling van 2022 tot 2026. In dat jaar maken nieuwe motorreglementen een intrede in de sport en beginnen alle fabrikanten sowieso weer vanaf nul.

Na lang wikken en wegen - en het nodige gedreig vanuit Red Bull om samen met zusterteam AlphaTauri uit de Formule 1 te stappen - gingen de andere fabrikanten akkoord met dit plan. Red Bull richtte ondertussen Red Bull Powertrains op: de eigen motordivisvie van de renstal waar vanaf 2025 volledig eigen krachtbronnen (zonder lijntje met Honda) ontwikkeld moeten gaan worden. Tot die tijd kan er dus geteerd worden op de Honda-motor van 2022. Deze hebben de Japanners afgelopen seizoen ook al in de Red Bulls gelegd om het team een zo groot mogelijke kans op de titel gegeven, maar is sindsdien op de achtergrond doorontwikkeld.

Doorontwikkeling Honda

Dat was van groot belang om ervoor te zorgen dat Red Bull Racing in 2022 met een up-to-date model aan de start kan verschijnen. Daarnaast stapt de Formule 1 dit jaar over van een 5 procent biobrandstof naar een 10 procent biobrandstof. Iets wat volgens Ferrari gepaard gaat met een verlies van 20 pk. Ook hierom was het belangrijk dat Honda aanpassingen zou blijven doen aan de 2022-krachtbron.

Dus in het kort: Honda kondigde eind 2020 aan na 2021 uit de Formule 1 te vertrekken, maar heeft vervolgens gedurende het seizoen van 2021 gewerkt aan een panklare krachtbron die Red Bull Racing en AlphaTauri vanaf nu tot 2025 kunnen gebruiken. Honda zou aankomend seizoen nog wat assistentie leveren vanaf de zijkant, waarna Red Bull Powertrains het hele project vanaf 2023 over zou nemen.

Samenwerking verlengd ondanks vertrek

Afgelopen week kwam er echter een nieuwe ontwikkeling naar buiten. Red Bull Racing-topman Helmut Marko maakte in gesprek met Autorevue bekend dat Honda het beheer van de motoren tot 2025 voor haar rekening zal blijven nemen. "De motoren worden tot 2025 rijklaar gemaakt in Japan, we hoeven ze met geen vinger aan te raken. Dat wil zeggen dat de rechten en dat soort dingen bij de Japanners blijven, wat belangrijk is voor 2026 omdat het dan van ons nieuwkomers maakt."

Voordelen Red Bull Racing

In feite blijft Honda dus aan als een soort aannemer, in plaats van dat de verantwoordelijkheid bij Red Bull Powertrains komt te liggen. De Japanners leveren vanuit Japan de laatste variant van de motor, Red Bull legt hem in de auto. Red Bull Racing gaat vanaf dit jaar dus met 'Red Bull-motoren' rijden, wat in principe een Honda-motor met een Red Bull-logo is. Voor Red Bull heeft dit verschillende grote voordelen. Daar kan men zich nu binnen de motordivisie - waar inmiddels verschillende grote namen van Honda en Mercedes naar zijn overgestapt - bijvoorbeeld volledig focussen op de ontwikkeling van de nieuwe krachtbron voor 2026.

Voordelen Honda

Maar wat zijn de voordelen voor Honda? Kort door de bocht houden de Japanners de komende jaren een krachtbron in beheer, zonder dat ze onderdeel uitmaken van de Formule 1 en zonder dat het Honda-logo zichtbaar zal zijn. Dit terwijl het hele idee achter deelname aan de koningsklasse was om het merk tentoon te stellen op een wereldpodium. Klinkt als een boel werk voor weinig tot geen beloning.

Toch biedt het wel een aantal voordelen. Alhoewel de exacte bedragen niet bekend zijn, is het aannemelijk dat Red Bull een flinke som geld betaalt voor de assistentie van Honda. Dit terwijl de Japanners op financieel gebied geen enkel risico lopen. Daarnaast voorkomt Honda op deze manier dat Red Bull de komende jaren met een andere fabrikant in zee gaat. De Japanners doen een stapje achteruit, maar op deze manier is het lijntje met Red Bull ontzettend kort, mocht Honda bijvoorbeeld in 2026 haar naam toch weer aan de Formule 1 willen verbinden.

Heeft Red Bull Racing de concurrentie een loer gedraaid?

Op basis van dit verhaal kan je jezelf afvragen: heeft Red Bull Racing de concurrentie dan geen loer gedraaid met de bevriezing van de motorontwikkeling? Ze krijgen nu immers een panklare motor vanuit Japan, terwijl de motordivisie zich kan richten op de krachtbron voor na 2025.

Het antwoord is: nee. De overige fabrikanten zijn destijds akkoord gegaan met de bevriezing omdat Red Bull Racing en AlphaTauri anders op grote achterstand zouden komen. Dat zou slecht voor de sport zijn en daarmee ook voor de overige renstallen. Daarnaast is Red Bull Powertrains nog lang geen volledig draaiend project. Het is nog volop in ontwikkeling. Plus de overige fabrikanten hoeven door de bevriezing zelf ook geen tijd en geld meer te steken in de (door)ontwikkeling van de huidige krachtbron, waardoor bij hen de focus ook al deels naar 2026 kan.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4