Ricciardo en Hamilton: 'Pitstraat Paul Ricard is gevaarlijk als het gaat regenen'

Daniel Ricciardo en Lewis Hamilton zijn niet te spreken over de pitstraat van Paul Ricard in Frankrijk. Voor de race van vanmiddag wordt regen voorspeld, en met die situatie kan het erg gevaarlijk worden in de pitlane, zo vinden de coureurs van Red Bull Racing en Mercedes. Ook Toto Wolff deelt deze zorgen over de krappe pitstraat in Le Castellet.

De ingang van de pitstraat op Paul Ricard is bijzonder smal en dat kan voor gevaarlijke situaties zorgen. Bij het binnentreden moet er een scherpe en krappe linkerbocht gemaakt worden, vlak langs de monteurs van Mercedes-team. FIA-wedstrijdleider Charlie Whiting erkende de gevaren en besloot de toegestane snelheid in de pitstraat te verlagen van 80 naar 60 kilometer per uur. Maar nu er regen wordt voorspeld tijdens de Grand Prix, maken de coureurs zich alsnog zorgen. Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff is er niet gerust op.

De Oostenrijk is extra bang voor ongelukken, nadat er tijdens een recente DTM-race op de Hungaroring drie officials gewond raakten. Daar schoten de coureurs ook door omdat het asfalt te nat was in de pitstraat. “Het is extra gevoelig voor mij na wat er in het DTM-kampioenschap gebeurde. De verschrikkelijk ongelukken en vreselijke blessures die daar ontstonden, dan wordt het morgen wel zorgelijk. Maar ik heb er honderd procent vertrouwen in Charlie (Whiting) en zijn mensen en dat het, door de snelheidsverlaging, in orde zal komen", aldus Wolff ten overstaan van Motorsport.com.

Ook regerend wereldkampioen Lewis Hamilton vindt de situatie in de pitlane zorgelijk. Hij vroeg zich in de rijdersbriefing af waarom Mercedes in de eerste garagebox plaats moest nemen, terwijl er aan het einde van de pits nog genoeg garages leeg zijn. Daniel Ricciardo sluit zich hierbij aan. “Wij als coureurs zijn wel beschermd”, zo zegt de Australiër. “Maar de monteurs lopen hier gevaar. De opzet van de ingang is niet best, maar het is zo’n lange pitstraat. Ik weet zeker dat Lewis het niet erg vindt als ik dit zeg, maar hij vroeg zich af waarom de pitboxen verderop niet werden gebruikt. Zo rijden we niet op de monteurs in, zeg maar. Ik denk dat hij daar een goed punt aansnijdt, dat was zo simpel geweest. Nu wordt het toch krap als het gaat regenen.”