Assen wil 5-jarig Formule 1-contract: "Kunnen best bezochte Grand Prix worden"

Vanuit Assen wordt nog steeds hard gewerkt om de komst van een Grand Prix naar Nederland te realiseren. Het TT Circuit Assen zou het decor kunnen vormen voor de best bezochte race van Europa, zo denkt Jos Vaessen, die met The Dutch Grand Prix Foundation de koningsklasse van de autosport naar de Drentse omloop probeert te halen.

Een Grand Prix op Nederlandse bodem is al enige tijd onderwerp van gesprek. Nadat FIA-topman Charlie Whiting een positieve beoordeling gaf aan het TT Circuit Assen, werd de haalbaarheid serieus onderzocht. Inmiddels heeft The Dutch Grand Prix Foundation al een bezocht gebracht aan het hoofdkantoor van Liberty Media in Londen en zijn er plannen gemaakt om het circuit op een aantal punten aan te passen. Ook gemeente Assen en de provincie Drenthe hebben zich vervolgens achter het initiatief geschaard.

Vanuit Assen wordt nu ingezet op Grand Prix vanaf 2020, en dan het liefst met een contract voor vijf jaar. "We gaan voor 2020 of 2021. We hopen 2020", zo laat Vaessen, president van The Dutch Grand Prix Foundation, weten aan Motorsport.com. "Het liefst zouden wij een vijfjarig contract hebben, maar ik kan het me oook voorstellen dat ze willen beginnen met een driejarige verbintenis, omdat we nieuw zullen zijn op de kalender."

"Maar als het aan ons ligt, dan liever vijf jaar. Dan kunnen we ook verder gaan met investeren, want er zal uiteindelijk ook wel iets moeten gebeuren met de pitboxen. Die zullen we moeten verlengen, wat je tijdelijk kunt doen met tenten, zoals ook in Canada en Frankrijk gebeurt, maar met een vijfjarig contract zou je ook voor een meer structurele oplossing kunnen kiezen", zo vervolgt Vaessen zijn verhaal. Inmiddels zijn de tekeningen voor de aanpassingen aan het TT Circuit Assen naar Londen gestuurd. Als Liberty Media de plannen goedkeurt, staat Assen er goed voor.

Vaessen denkt zelfs dat de Grand Prix in Assen kan uitgroeien tot de best bezochte race van Europa. “We hopen de andere kandidaten voor een Grand Prix met een beter circuit, betere faciliteiten en meer zitplaatsen af te kunnen troeven”, zo zegt hij. “Een ding is zeker: als de Formule 1 naar Nederland komt, dan worden wij waarschijnlijk de wedstrijd met de meeste bezoekers in Europa. Assen staat sowieso bekend om het vele publiek dat altijd langs de baan staat. De Dutch TT trekt 100.000 tot 110.000 toeschouwers op de racedag. Ik kan me niet voorstellen dat de Formule 1 minder goed bezocht zou worden.”