Whiting: 'Marmot die Grosjean raakte, konden we niet vangen'

FIA-wedstrijdleider Charlie Whiting heeft tekst en uitleg gegeven over de marmot die geraakt werd door de auto van Romain Grosjean tijdens de vrije training. Velen, inclusief de Haas-coureur zelf, vroegen zich af waarom het beest niet werd weggehaald, maar Whiting vertelt nu dat dat niet mogelijk was.

Het is niet de eerste keer dat er een beest verschijnt op het circuit tijdens een Formule 1-weekend. Met enige regelmaat worden er door coureurs dieren gezien op de baan, en soms komen deze ook in aanraking met één van de auto's. Dit was ook het geval bij Romain Grosjean tijdens de vrije training, maar de Fransman was van mening dat dit ongeval voorkomen had kunnen worden. De Haas-coureur ramde een bosmarmot en deze overleed ter plekke. Grosjean hield er een kapotte voorvleugel aan over.

Na afloop zei Grosjean dat hij het pijnlijk vond dat het dier niet van de baan was gehaald, juist omdat de aanwezigheid van de marmot bekend was bij de officials. Ruim voor het ongeluk was de marmot al te zien op televisie beelden. Charlie Whiting was zich inderdaad bewust van het beest, maar verklaart dat zijn team niks doen. Dit zei de wedstrijdleider bij de rijdersbriefing op vrijdagmiddag.

"Ik heb ze (de coureurs) tijdens de briefing uitleg gegeven over wat er gebeurde", zo vertelt Whiting aan Motorsport.com. "Natuurlijk zagen we de bosmarmot wel en ik vroeg ook of het mogelijk was om het dier te vangen, maar door mensen met verstand van zaken werd mij verteld dat het niet verstandig was om dat te proberen. We dachten op dat moment dat het idee beter zou zijn om hem te laten lopen en te hopen dat hij geen sprintje zou gaan trekken, maar dat gebeurde helaas wel. Ze zijn inheems op dit eiland, het is een beschermde diersoort, maar ze doen hard hun best om op plaatsen te komen waar ze niet mogen komen." Whiting gaf verder aan dat de FIA er alles aan doet om de omheining rondom het circuit zo goed mogelijk dicht te houden.