Bottas: "Verstappen kwam dichterbij door brandstofprobleem"

Valtteri Bottas reed in Canada een vrije eenzame race. De Fin startte vanaf de tweede positie en sleepte deze plek ook over de eindstreep. Een groot gedeelte van de Grand Prix had hij een stabiele voorsprong op achtervolger Max Verstappen, maar op het einde kwam de Nederlander toch gevaarlijk dichtbij. Volgens Bottas kwam dit door een brandstofprobleem aan zijn kant.

Doordat de Fin in het eerste gedeelte van de race flink doorstampte, kreeg hij in de slotfase te maken met een lege brandstoftank. Bottas werd dus verplicht om zuinig te rijden, en hierdoor kon Verstappen inlopen. Volgens de Mercedes-coureur was het allemaal kandje boord, en had de race niet nog één ronde langer moeten duren. "Iedereen moest benzine sparen, maar aangezien Ferrari het tempo kon bepalen, denk ik dat zij al spaarden in de eerste stint", zo wordt Bottas geciteerd door Autosport. "Ik was op dat moment nog hard aan het pushen om in te lopen, sparen was voor mij iets van latere zorg."

In de slotfase van de wedstrijd bereikte Bottas het punt dat ook hij zuinig moest gaan rijden. Hierdoor moest hij vaker van zijn gas en kon Verstappen inlopen. De Red Bull-coureur kwam dusdanig dichtbij, dat als de race nog een aantal ronden langer had geduurd, hij Bottas had kunnen aanvallen. "Ik denk dat ik de race zowat zonder brandstof heb uitgereden", zo zegt Bottas. "Verstappen kwam heel dichtbij omdat wel heel kritiek zaten met onze benzine."

Ook Verstappen zag dat hij inliep op de Mercedes-coureur. Hoewel de Limburger erkent dat het spannend werd aan het einde, weet hij ook dat Bottas in een normale situatie niet meer te achterhalen was. "Valtteri was heel precies", zo vertelt Verstappen. "Hij liet zijn gas vroeg los, waardoor ik bleef doorstampen. Het was erg spannend op de finishlijn. Maar als hij geen probleem had gehad, dan was het erg lastig geworden om dichterbij te komen, aangezien het heel moeilijk was om binnen een seconde van je voorganger te rijden. Ik heb alles geprobeerd", aldus Verstappen.