Force India ontkent complot met Mercedes: "Het maakt ons niet uit wat Wolff zegt"

Het is alweer even geleden, maar de Grand Prix van Monaco is nog steeds her en der onderwerp van gesprek. Verschillende teams hebben namelijk bij de FIA geklaagd over het feit dat Esteban Ocon zich niet verweerde tegen de inhaalactie van Lewis Hamilton. Hierdoor ontstond het vermoeden dat Force India en Mercedes onder één hoedje hebben gespeeld.

Toen Hamilton in Monaco zijn pitstop had gemaakt, kwam hij achter Ocon weer de baan op. Hij ging de Fransman echter alweer snel - en zonder enige moeite - voorbij. Ocon verweerde zich niet en leek zelfs de weg vrij te maken voor de Mercedes van Hamilton. Een aantal teams vond dit verdacht, en deden hun beklag bij de FIA. Force India rijdt immers met motoren van Mercedes en daarnaast is Ocon als jeugdproduct verbonden aan het team uit Stuttgart. De situatie in Monaco had dus veel weg van een vriendendienst.

Na de race zou Mercedes-teambaas Toto Wolff zelfs hebben verklaard dat hij Force India had gevraagd om Hamilton er voorbij te laten. De FIA heeft het voorval echter onderzocht, maar concludeerde dat verdere stappen niet nodig waren. Ook Otmar Szafnauer, operationeel directeur bij Force India, doet de verhalen af als onzin. "De reden dat we hem voorbij lieten, was omdat we met onze eigen race bezig waren, en niet met Lewis. Het maakt me niet uit wat Toto (Wolff) zegt", zo wordt Szafnauer geciteerd door Motorsport.com.

De topman van Force India is dan ook van mening dat Ocon absoluut geen helpende hand heeft uitgestoken naar Mercedes. "We wilden gewoon geen tijd verliezen. Kort daarvoor had Alonso een pitstop gemaakt, wat een undercut was op ons. Om Alonso geen kans te geven ons in te halen, wilden we absoluut geen tijd verliezen met Lewis. En dat is wat we tegen Ocon hebben gezegd", aldus Szafnauer.