COLUMN: Miami is niet klaar voor Grand Prix

Dat de Formule 1 kalender wel eens opgeschud mag worden met wat nieuwe, uitdagende circuits in nieuwe, exotische locaties staat als een paal boven water. Maar wat ik tot nu toe heb gezien van de Grand Prix van Miami maakt me echter diep ongelukkig.

Door Sander Noordijk (F1fans Update, analist Ziggo eBattle)

Kijk, met de overname van het Amerikaanse Liberty Media kon je er natuurlijk op wachten: meer Grand Prix’ in de Verenigde Staten en voor de VS belangrijke plekken. Nu zijn we al jaren bezig met de exodus vanuit Europa, met hier en daar een revanche zoals Paul Ricard en Hockenheim dit jaar, maar deze nieuwe plannen in Miami zijn – op zijn zachts gezegd – niet bijster goed. En met the Circuit of the America’s in Texas heeft de Formule 1 al een race in de VS op een erg sterk circuit. Twee races in ‘je eigen land’ hebben voelt misschien een beetje hebberig, maar wie betaald, bepaald.

Toch moeten we, als het aan de stad ligt, volgend jaar dus ook een stop maken in Miami. Een sprankelende stad, zeer zeker: echt een plek die ‘USA’ schreeuwt. Palmbomen, zon en zee, tattoos en mooie mensen. Wat dat betreft is het dus niet vreemd te noemen dat de wens bestaat, maar toen de potentiele layout van het circuit getoond werd moest zelfs Amerika-fan Lewis Hamilton even slikken: “…toen ik het circuit zag, dacht bij mezelf meh, dit had zoveel leuker kunnen zijn.”. En hij heeft geen ongelijk want het voorstel oogt niet bepaald waardig aan de hoge standaarden van de Formule 1, misschien zelfs wat amateuristisch.

Viertien bochten (wanneer je genereus rekent) en twee ontzettend lange rechte stukken. Het idee is om de Port Boulevard Bridge over te gaan naar het haven gebied, daar een haripin te plaatsen en vervolgens weer over dezelfde brug terug te schieten naar het industrieterrein waar de rest van het circuit ligt. Lompe hoekige stukken, negentig graden bochten en een hoop sprintjes naar de volgende haakse bocht. Niet de ideale omstandigheden voor inhaalacties, dat wat Formule 1 zo nodig heeft. Toch is de organisatie ervan overtuigd dat zij een mini Baku in handen heeft en net zulke mooie races als de laatste twee daar kunnen hosten. Laten we dan maar even vergeten dat de eerste editie dodelijk saai was.

Maar er is misschien hoop. FIA president Jean Todt heeft aangegeven dat de coureurs input mogen leveren aan het circuit. Een nobel streven natuurlijk en een mooi gebaar naar de rijders. Zij kunnen immers prima herkennen welke elementen werken in een baan en welke niet. Het eerder genoemde Circuit of the America’s is natuurlijk ontstaan uit de beste onderdelen van andere circuits en kijk wat dat oplevert. Toch zal je met een stratencircuit altijd binnen de perken moeten blijven van wat de stad kan bieden is en feit is dat er niet veel mogelijkheden lijken te zijn om het veel spannender te maken.

Erger dan de lelijke layout is misschien nog wel dat Miami beoogt volgend jaar op de kalender te staan, iets waar de FIA inmiddels als een goedkeuring voor heeft gegeven. Terwijl het design van het circuit duidelijk nog niet afgerond is. Formule 1, zeker in een stad verrijden, kost een hoop planning en zorg en die dingen spatten er nu niet echt vanaf in Miami. In een interview liet burgemeester Francis Suarez noteren te verwachten vele schadeclaims van omwonenden te krijgen en dat deze – volgens hem – waarschijnlijk allemaal gewonnen worden door deze eisers. Dat is toch een bizar verhaal? Een bizarre uitspraak die aantoont dat Miami nog lang niet klaar is om een Grand Prix te organiseren.

Dus, wil Miami volgend jaar het evenement organiseren, moet er nog een hele hoop gebeuren. De verkiezing van Miami ondanks al deze zaken is dan ook een pijnlijke voor andere circuits waar we niet meer komen, of die het hierdoor moeilijker krijgen. De stedenrace in Kopenhagen heeft potentie, maar moderne klassiekers zoals Turkije (waar we veel mooie races gezien hebben) zullen we niet gauw zien terugkeren. En nog maar te zwijgen over de Nederlandse Grand Prix. Nee, dan gaan we wel kilometers heen en weer over een brug.

Kijk, met de overname van het Amerikaanse Liberty Media kon je er natuurlijk op wachten: meer Grand Prix’ in de Verenigde Staten en voor de VS belangrijke plekken. Nu zijn we al jaren bezig met de exodus vanuit Europa, met hier en daar een revanche zoals Paul Ricard en Hockenheim dit jaar, maar deze nieuwe plannen in Miami zijn – op zijn zachts gezegd – niet bijster goed. En met the Circuit of the America’s in Texas heeft de Formule 1 al een race in de VS op een erg sterk circuit. Twee races in ‘je eigen land’ hebben voelt misschien een beetje hebberig, maar wie betaald, bepaald.

Toch moeten we, als het aan de stad ligt, volgend jaar dus ook een stop maken in Miami. Een sprankelende stad, zeer zeker: echt een plek die ‘USA’ schreeuwt. Palmbomen, zon en zee, tattoos en mooie mensen. Wat dat betreft is het dus niet vreemd te noemen dat de wens bestaat, maar toen de potentiele layout van het circuit getoond werd moest zelfs Amerika-fan Lewis Hamilton even slikken: “…toen ik het circuit zag, dacht bij mezelf meh, dit had zoveel leuker kunnen zijn.”. En hij heeft geen ongelijk want het voorstel oogt niet bepaald waardig aan de hoge standaarden van de Formule 1, misschien zelfs wat amateuristisch.

Viertien bochten (wanneer je genereus rekent) en twee ontzettend lange rechte stukken. Het idee is om de Port Boulevard Bridge over te gaan naar het haven gebied, daar een haripin te plaatsen en vervolgens weer over dezelfde brug terug te schieten naar het industrieterrein waar de rest van het circuit ligt. Lompe hoekige stukken, negentig graden bochten en een hoop sprintjes naar de volgende haakse bocht. Niet de ideale omstandigheden voor inhaalacties, dat wat Formule 1 zo nodig heeft. Toch is de organisatie ervan overtuigd dat zij een mini Baku in handen heeft en net zulke mooie races als de laatste twee daar kunnen hosten. Laten we dan maar even vergeten dat de eerste editie dodelijk saai was.

Maar er is misschien hoop. FIA president Jean Todt heeft aangegeven dat de coureurs input mogen leveren aan het circuit. Een nobel streven natuurlijk en een mooi gebaar naar de rijders. Zij kunnen immers prima herkennen welke elementen werken in een baan en welke niet. Het eerder genoemde Circuit of the America’s is natuurlijk ontstaan uit de beste onderdelen van andere circuits en kijk wat dat oplevert. Toch zal je met een stratencircuit altijd binnen de perken moeten blijven van wat de stad kan bieden is en feit is dat er niet veel mogelijkheden lijken te zijn om het veel spannender te maken.

Erger dan de lelijke layout is misschien nog wel dat Miami beoogt volgend jaar op de kalender te staan, iets waar de FIA inmiddels als een goedkeuring voor heeft gegeven. Terwijl het design van het circuit duidelijk nog niet afgerond is. Formule 1, zeker in een stad verrijden, kost een hoop planning en zorg en die dingen spatten er nu niet echt vanaf in Miami. In een interview liet burgemeester Francis Suarez noteren te verwachten vele schadeclaims van omwonenden te krijgen en dat deze – volgens hem – waarschijnlijk allemaal gewonnen worden door deze eisers. Dat is toch een bizar verhaal? Een bizarre uitspraak die aantoont dat Miami nog lang niet klaar is om een Grand Prix te organiseren.

Dus, wil Miami volgend jaar het evenement organiseren, moet er nog een hele hoop gebeuren. De verkiezing van Miami ondanks al deze zaken is dan ook een pijnlijke voor andere circuits waar we niet meer komen, of die het hierdoor moeilijker krijgen. De stedenrace in Kopenhagen heeft potentie, maar moderne klassiekers zoals Turkije (waar we veel mooie races gezien hebben) zullen we niet gauw zien terugkeren. En nog maar te zwijgen over de Nederlandse Grand Prix. Nee, dan gaan we wel kilometers heen en weer over een brug.

Today got a first look at a potential map for @F1 in @downtownMIA. Most of course is in the port with a loop around AAArena. Would you like to see #miami become a stop on the Formula One circuit? pic.twitter.com/sOY08hJ5yM — Ken Russell Miami (@kenrussellmiami) 3 mei 2018