Hartley: 'Mijn plaats bij Toro Rosso staat niet ter discussie'

Brendon Hartley heeft ontkend dat hij op de schopstoel zit bij Scuderia Toro Rosso. Het zitje van de Nieuw-Zeelander stond de afgelopen weken ter discussie, en er werd zelfs gesuggereerd dat hij in Monaco zijn laatste race zou rijden voor het juniorenteam. Volgens Hartley is hier niks van waar en is hij capabel genoeg om zijn werk te doen.

Hartley kent nog geen al te best begin van het Formule 1-seizoen. De Nieuw-Zeelander kreeg vorig jaar enigszins verrasend een stoeltje toegewezen bij Toro Rosso, nadat hij in het verleden al eens te licht werd bevonden. Dat laatste heeft hij nog niet weten te ontkrachten door middel van zijn prestaties. In Azerbeidzjan kwam hij niet door Q1 van de kwalificatie, en reed hij ook nog eens in de weg van teamgenoot Pierre Gasly. In Spanje kon hij niet eens deelnemen aan de kwalificatie, omdat hij in de laatste vrije training zwaar was gecrasht.

Door de tegenvallende prestaties ontstond het gerucht dat Scuderia Toro Rosso van plan was de Nieuw-Zeelander te vervangen. Daar is echter niks van waar, zo vertelt Hartley. "Ik was verrast toen ik dat hoorde, want ik heb gewoon een contract", zo liet hij optekenen aan Motorsport.com. "Ik voel me meer en meer comfortabel in een Formule 1-auto. Het gaat snel in de sport en er is snel kritiek, maar natuurlijk ben je als coureur het meest kritisch naar jezelf."

Hartley erkent dan ook dat hij niet in goede vorm steekt, maar wil van een vroegtijdig vertrek niks weten. "Ik heb twee weekenden niet foutloos gereden, maar ik pakte wel mijn eerste punt in Baku en stond voor mijn teamgenoot in de kwalificatie. Ik weet dus niet welke websites dit schrijven (de geruchten). Uiteindelijk werk ik voor het team en dat doe ik met alles wat ik in mij heb. Ik werk heel hard achter de schermen. Ik weet dat ik meer dan capabel ben voor dit werk. Ik heb het laten zien in de eerste drie kwalificaties van het jaar. Daarna heb ik er geen meer gereden", aldus Hartley.

Trucks, scooters and cars will be cleared tomorrow morning and we will be taking to the streets in Formula 1 cars ???? pic.twitter.com/tJgplRkUma — Brendon Hartley (@BrendonHartley) 23 mei 2018