Toro Rosso: 'Als Honda een Japanse coureur wil, moeten ze die zelf aanwijzen'

Mocht Honda spoedig weer een Formule 1-coureur van Japanse afkomst actief willen zien, dan zal het zelf een kandidaat naar voren moeten schuiven, zo laat Toro Rosso-teambaas Franz Tost weten. De motorfabrikant is als partner verbonden aan het juniorenteam van Red Bull, en heeft dus enige inbreng bij de formatie uit Faenza.

Het is alweer enige tijd geleden dat er een Japanse coureur actief was in de Formule 1. In 2014 zwaaide Kamui Kobayashi af nadat zijn werkgever Caterham op de fles ging. Met Honda als motorfabrikant is Japan wel vertegenwoordigd in de koningsklasse van de autosport, maar als ze ook een coureur met deze nationaliteit aan de slag willen zien, moeten ze er zelf één aanleveren bij Toro Rosso, zo laat teambaas Franz Tost weten. Honda heeft immers een eigen opleidingsprogramma.

Met Nireu Fukuzumi en Tadasuke Makio heeft de Japanse motorfabrikant twee talenten actief in de Formule 2. Volgens Toro Rosso-teambaas Franz Tost is het aan Honda om te beoordelen of zij hun jongens klaar achten voor het hoogste niveau. Zo ja, dan kunnen zij een coureur voordragen bij de juniorenformatie. "Honda heeft een eigen talentenprogramma en zij willen natuurlijk graag een coureur uit Japan in de Formule 1 zien", zo laat Tost aan Autosport weten.

"Als wij een Japanner in ons team opnemen, dan is de rol van Honda om een goede coureur aan te dragen. Wij zullen dan bekijken of desbetreffende rijder goed genoeg is voor ons team", zo vervolgt Tost zijn verhaal. Er bestaat een kans dat er op korte termijn al geschoven wordt in de line-up van Toro Rosso. De geruchten gaan namelijk dat Brendon Hartley op de schopstoel zit, en dat de Nieuw-Zeelander in Monaco misschien wel zijn laatste race rijdt.