Abiteboul: 'Willen Hülkenberg nog lange tijd bij ons houden'

Nico Hülkenberg hoeft niet te vrezen dat hij op korte termijn zonder werk zit. Het Formule 1-team van Renault is uitermate tevreden met de geleverde diensten van de Duitser. Dit laat topman Cyril Abiteboul weten aan Motorsport.com. Hoelang het contract met Hülkenberg nog doorloopt, wil de Renault-baas echter niet prijsgeven.

Abiteboul liet al weten dat hij met een schuin oog kijkt naar een opvolger van Carlos Sainz. De Spanjaard presteert naar behoren, maar is slechts geleend van Red Bull. Renault heeft de touwtjes dus niet helemaal in eigen hand wat betreft een langer verblijf van Sainz. Over Hülkenberg maakt de Franse teambaas zich echter geen zorgen. "Of zijn contract eind 2019 afloopt? Het is iets ingewikkelder dan dat", zo blijft Abiteboul wel wat cryptisch tegenover Motorsport.com.

Uit de woorden van de Fransman valt wel op te maken dat Hülkenberg waarschijnlijk nog lange tijd actief blijft bij de fabrieksformatie. "Zijn contract bevat wat opties, maar daarover treed ik niet in detail", zo vervolgt hij zijn verhaal. "We hebben altijd geroepen dat het een contract voor de lange termijn is. Vanuit het team gezien zijn we heel tevreden. Op basis van wat hij doet en zegt, wordt duidelijk dat Nico heel ambitieus is." Renault wil dan ook aan de verwachten van Hülkenberg voldoen, en hem een zo sterk mogelijke auto geven.

"Hij heeft misschien een beetje het stempel van een sterke coureur voor het middenveld, maar ik denk dat hij daar vanaf wil", zo legt Abiteboul uit. "Wij moeten dus hetzelfde doen. We moeten een auto samenstellen waarmee hij verder naar voren kan komen. Als we dat realiseren, dan kan het een hele lange relatie worden tussen ons. Maar hij speelt zeker een centrale rol in de opbouw van ons team, en dat was ook het plan."