Leclerc: 'Ik reed bewust met slechtere setup in eerste races'

Charles Leclerc denkt te weten waarom hij juist nu zijn moeizame begin in de Formule 1 heeft weten om te buigen. De talentvolle Monegask legt uit dat hij de eerste races 'bewust' met een slechtere setup van zijn auto heeft gereden, omdat hij dat gewend was vanuit de GP3 en Formule 2. Dat de koningsklasse van de autosport toch een andere aanpak vereist, is inmiddels tot hem doorgedrongen.

De coureur van Alfa Romeo Sauber kende een moeizame start van zijn debuutseizoen in de Formule 1. De regerend Formule 2-kampioen legt nu uit dat dit hoogstwaarschijnlijk kwam door zijn slechte setup voor de auto, waar hij bewust voor had gekozen. Vanuit de lagere raceklassen was Leclerc gewend te rijden met veel overstuur, en hij paste deze setup dan ook toe in zijn Sauber-bolide. Dat dit in de koningsklasse van de autosport niet de beste afstelling is om mee te racen, weet Leclerc nu ook. In Azerbeidzjan paste hij zijn setup aan en scoorde hij direct een zesde plaats.

"In de GP3 en Formule 2 reed ik met erg veel overstuur, dat was de manier om hard en snel te gaan", zo laat Leclerc optekenen aan Motorsport.com. "Ik had niet verwacht dat ik in de Formule 1 sneller zou gaan met een setup met meer onderstuur, maar het lijkt er wel op dat dat de manier is waarop deze auto's werken. Ik moet er mee leren omgaan." Spijt van zijn verkeerd gekozen setup, heeft Leclerc niet. Hij zegt dat dit hem heeft geholpen om beter te worden.

"Ik ben stukken beter geworden door deze aanpak en de afstelling die we eerst hadden", zo licht hij toe. "We gingen naar veel meer onderstuur waardoor mijn auto heel voorspelbaar was en het moeilijk was om alles goed te krijgen. We hebben nu geprobeerd meer balans te realiseren en dat maakt een groot verschil voor mij."