Leclerc: 'Ik kon Alonso, Verstappen en Ricciardo echt bijbenen'

Charles Leclerc kende een uitermate sterke race op het Baku City Circuit in Azerbeidzjan. De talentvolle Monegask wist zijn Sauber als zesde over de finish te sturen, en kon daarnaast lange tijd goed meekomen met grote coureurs als Fernando Alonso, Max Verstappen en Daniel Ricciardo. Volgens Leclerc geeft dit dan ook een enorme boost voor de toekomst.

De vele uitvallers tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan en een dosis geluk hebben ervoor gezorgd dat Leclerc een uitstekend resultaat voor Alfa Romeo Sauber wist binnen te slepen. Het was echter ook de verdienste van de Monegask zelf, want hij wist zijn bolide uit de problemen te houden en een goede race te rijden. Met zijn eindklassering in Baku sleepte Leclerc in één Grand Prix meer punten binnen, dan Sauber in heel het vorige seizoen deed.

Na afloop was Leclerc dan ook uitermate tevreden. Hij vond het met name mooi om te kunnen vechten met een topcoureur zoals Fernando Alonso. "Fernando was een coureur waar ik als vijfjarig jongetje al naar keek in Monaco", zo laat hij optekenen aan Motorsport.com. "Het is geweldig om nu tegen hem te racen." Het lukte Leclerc zelfs om de Spanjaard in te halen. "Ten opzichte van McLaren waren we de hele race gewoon sterk en dat geeft een geweldige boost voor de toekomst."

De coureur van Alfa Romeo Sauber was ook verrast dat hij op het gebied van racetempo kon meekomen met Red Bull Racing en Ferrari. Dat de RB14's van Max Verstappen en Daniel Ricciardo binnen schootsafstand bleven, vond hij bijzonder. "Ja, maar dat vond ik bij Renault ook eigenlijk. Toen ik een aantal vrije ronden had, kon ik ze echt bijbenen", zo vertelt Leclerc. "Ik had een referentiepunt en ik zag dat ze niet van ons wegreden. Het was een grote verrassing om dat te zien. Kimi (Räikkönen) zat achter mij, en ik dacht dat hij schade had, maar we konden hem ook voorblijven. Erg vreemd."