Azerbeidzjan ontkent snel vertrek uit Formule 1: "Mensen zijn blij met Baku"

Gisteren kwam Jack Plooij van Ziggo Sport met het nieuws dat hem ter oren was gekomen dat de Grand Prix van Azerbeidzjan volgend seizoen van de Formule 1-kalender zou verdwijnen. De faciliteiten in Baku zouden zelfs al verkocht zijn aan Miami, om daar een race te organiseren. Deze berichtgeving blijkt nu iets te voorbarig, want Azerbeidzjan heeft nog niets besloten omtrent haar toekomst in de Formule 1.

De Azerbeidzjaanse Grand Prix stond dit weekend opnieuw bol van spektakel. Net als tijdens de editie van vorig jaar, viel er ook nu weer genoeg te beleven in de straten van Baku. Hoewel je zou verwachten dat iedere Formule 1-liefhebber de race op de kalender wil houden, is het nog maar de vraag of dit gebeurt. Jack Plooij van Ziggo Sport ving een gerucht op in de paddock dat de faciliteiten zouden zijn aan verkocht aan Miami. Dit zou erop kunnen duiden dat de Grand Prix van Baku verdwijnt en dat er een race in de Verenigde Staten voor terugkomt. Geen gekke gedachte, want Liberty Media heeft al vaker gezegd dat het meer races op eigen bodem wil organiseren.

Toch lijkt een snel vertrek van Azerbeidzjan niet voor de hand te liggen. De organisator heeft namelijk nog een contract met de Formule 1 tot en met 2020. Promotor Arif Rahimov zegt blij te zijn met de Grand Prix in zijn land, maar doet geen beloftes dat de race ook daadwerkelijk op de kalender blijft. "Geld is zeker een punt dat we gaan bespreken als de contractverlenging ter sprake komt", zo laat Rahimov weten aan RaceFans.net. Azerbeidzjan betaalt namelijk meer geld dan een gemiddelde Formule 1-organisator.

Rahimov wil aan de ene kant graag doorgaan met het Formule 1-project, maar wil anderzijds wel dat er iets met de kosten gebeurt. "We proberen dus ergens in het midden uit te komen", zo stelt hij. Over de race zelf is hij meer dan tevreden. "Elk jaar mogen we meer en meer internationale toeschouwers verwelkomen, dat zegt wel genoeg. Mensen zijn blij met Baku op de Formule 1-kalender en wij zijn blij dat we het gedaan hebben. Het is echter wel zo dat je als organisator de eerste drie, vier jaar de meeste vruchten plukt, zeker als het doel is om het toerisme te stimuleren."