Grand Prix Azerbeidzjan: Hamilton wint, drama voor Verstappen en Ricciardo

De Grand Prix in Azerbeidzjan is en blijft misschien wel de meest spectaculaire race van dit nieuwe Formule 1-seizoen. In een waanzinnig spektakelstuk wist Lewis Hamilton de overwinning op zijn naam te zetten. Een drama voltrok zich aan de andere kant voor Red Bull Racing. Max Verstappen en Daniel Ricciardo vochten lang voor P4 en P5, maar tegen het einde van de race raakten de twee betrokken bij een crash en zat hun race erop. Sergio Pérez pakte zeer verrassend de derde plaats.

Dat we op het stratencircuit in Baku het nodige spektakel konden verwachten, lag voor de hand. Maar de Grand Prix van Azerbeidzjan heeft alle verwachtingen ver overtroffen. Al direct bij de start konden de eerste DNF's genoteerd worden. Esteban Ocon van Force India en Sergey Sirotkin van Williams Martini Racing wisten niet uit de problemen te blijven. De Safety Car werd naar buiten geroepen, en Sebastian Vettel mocht het tempo bepalen. Al vrij snel werd duidelijk dat Max Verstappen en Daniel Ricciardo problemen hadden met hun batterij. Hierdoor verloren ze veel snelheid en konden ze de concurrentie niet bijbenen. Later lukte dat wel, maar toen was het podium al uit het zicht.

Verstappen en Ricciardo moesten zich neerleggen bij een vierde en vijfde plaats, maar beide heren kwamen niet tot een akkoord over hoe deze plaatsen verdeeld moesten worden. De twee RB14's gingen constant met elkaar in gevecht. Het resulteerde al een keer in een touche, maar tegen het einde van de race ging het helemaal mis. Ricciardo reed bij het aanremmen van de bocht vol op de achterkant van zijn teamgenoot. Verstappen schoot letterlijk de lucht in en beide coureurs moesten hun race stilleggen. Een enorm drama voor Red Bull Racing. Topman Helmut Marko wilde de schuld nog niet bij één persoon neerleggen, maar zei wel dat zijn coureurs "met meer respect" met elkaar moesten racen.

Toen Romain Grosjean tijdens het Safety Car-moment ook nog totaal onverwachts in de muur crashte, was de chaos helemaal compleet. De Fransman reed veilig in de punten, maar verprutste zijn race tijdens het opwarmen van zijn banden. Na de hervatting brak het spektakel los aan de voorkant van het veld. Vettel verremde zich, verloor plekken en moest vechten met teamgenoot Kimi Räikkönen en Force India-rijder Sergio Pérez. Bottas leek op dat moment af te stevenen op de overwinning, maar de Fin liep een lekke band op. Zodoende was het Lewis Hamilton die totaal onverwachts met de zege aan de haal kon gaan. Räikkönen werd uiteindelijk tweede, terwijl Pérez als derde coureur op het podium mocht verschijnen.

Hieronder een aantal van de belangrijkste momenten op een rij:

BREAKING: Lewis Hamilton WINS a crazy #AzerbaijanGP ???????? Mercedes claim their first victory of 2018 ???? pic.twitter.com/c483fbNh84 — Formula 1 (@F1) 29 april 2018

BOEMM!! @Danielricciardo torpedeert @Max33Verstappen ????????

???? Code Rood bij @RedBullRacing#Verstappen #Ricciardo #AzerbaijanGP #ZiggoSportF1 pic.twitter.com/BHlv7zboSx — Ziggo Sport F1 (@ZiggoSportF1) 29 april 2018

Vind je zelf dat het lekker gaat Grosjean? ????#Grosjean #AzerbaijanGP #ZiggoSportF1 pic.twitter.com/9LNGaFwIq2 — Ziggo Sport F1 (@ZiggoSportF1) 29 april 2018

De reden van de lekke band van Bottas#formule1 #AzerbaijanGP #verstappen #f1 pic.twitter.com/UKlvsJGuNY — Dennis Gerritsen (@Dennboss) 29 april 2018

Kamikaze in de eerste ronde ????????#AzerbaijanGP #ZiggoSportF1 pic.twitter.com/zQiLp3m2E3 — Ziggo Sport F1 (@ZiggoSportF1) 29 april 2018