Hamilton: "De risico's die Verstappen neemt maken hem de geweldige coureur die hij is"

Ondanks de twee aanvaringen die Lewis Hamilton dit seizoen al heeft gehad met Max Verstappen, is de Brit nog steeds erg te spreken over de rijstijl van de Nederlander. Verstappen raakte de afgelopen races in opspraak door een aantal risicovolle inhaalacties, maar Hamilton vindt juist dat dit een handelsmerk is die ervoor zorgt dat Verstappen een grote coureur is.

Verstappen heeft dit seizoen een behoorlijk competitieve bolide onder zijn kont, maar goede resultaten halen is hem vooralsnog niet gelukt. In Australië werd hij zesde, in Bahrein noteerde hij een DNF nadat hij in botsing was gekomen met Hamilton, en in China vergooide hij zijn kansen op de overwinning door twee risicovolle inhaalacties. In de drie races die er nu verreden zijn, kwam Hamilton al tweemaal in aanvaring met de Nederlander: in Bahrein en in China.

In de oliestaat kregen de Mercedes- en Red Bull-coureur het al in de openingsfase met elkaar aan de stok. Verstappen probeerde zijn RB14 aan de binnenkant van de eerste bocht voorbij de W09 van Hamilton te plaatsen, maar maakte hierbij contact met de wagen van de Brit. Hij liep hierbij een lekke band en een beschadigd differentieel op. Verstappen kon de race niet uitrijden en moest een DNF laten noteren. In China kwam Hamilton opnieuw in een situatie met Verstappen terecht, ditmaal nadat de Limburger het Safety Car-moment had aangegrepen om nieuwe banden te halen. Verstappen wilde de regerend wereldkampioen buitenom passeren in bocht zeven, maar werd van de baan gedreven en verloor tijd.

Hamilton is echter niet van plan Verstappen nu anders te benaderen, zo laat hij in Azerbeidzjan weten. "Niet op basis van deze paar races", zo laat hij optekenen aan Motorsport.com. "Al vanaf minuut één dat ik tegen iemand race, probeer ik zijn rijstijl te leren kennen. Hoe ik iemand benader, hangt dus niet af van een paar races, wanneer die persoon al vier seizoenen lang meedoet."

Hamilton vindt ook dat de risicovolle rijstijl van Verstappen hem juist een goede coureur maken. "Ik ben me bewust van de risico's die hij bereid is te nemen, en die hem ook de geweldige coureur maken die hij is", zo zegt de viervoudig wereldkampioen. "Ik zal de volgende keer ook niet anders reageren dan in de vorige race en alle andere races waarin ik tegen hem heb gevochten."