Alfa Romeo Sauber: "We zijn nu veel aantrekkelijker voor sponsoren"

De samenwerking met Alfa Romeo, is niet alleen op het gebied van prestaties een vooruitgang voor het Formule 1-team van Sauber. Ook aan de commerciële kant legt de deal met het Italiaanse automerk geen windeieren. Teambaas Frederic Vasseur zegt dat zijn renstal nu veel aantrekkelijk is voor sponsoren en personeel.

Het team van Sauber eindigde afgelopen seizoen troosteloos onderaan met slechts vijf behaalde WK-punten. Het gat naar de concurrentie bleek groot, maar komend seizoen hoopt de Zwitserse renstal dichterbij te zitten. Sauber versterke haar samenwerking met Scuderia Ferrari, en hengelde ook Alfa Romeo binnen als partner. Laatstgenoemde is niet alleen naamsponsor, maar biedt ook op technisch vlak ondersteuning.

Teambaas Frederic Vasseur is blij met de Alfa Romeo-deal en zag al vrij snel de voordelen van deze samenwerking. Volgens hem heeft de naam van het Italiaanse automerk een grote impact op het imago van Sauber. "We zijn veel aantrekkelijker voor sponsoren en voor mensen waarmee we samen zouden willen werken", zo vertelt hij aan Motorsport.com. "In het verleden was dit moeilijk, maar toen we dit nieuws naar buiten brachten, was de interesse ineens een stuk groter dan in de twaalf maanden daarvoor. We hebben het gevoel dat deze samenwerking een motivatie is voor het hele team."

Wat betreft de prestaties, verwacht Vasseur niet dat zijn team ineens grote stappen maakt. Volgens de teambaas kost het tijd om de aansluiting te vinden bij de concurrentie. "Als je kijkt naar een periode van drie jaar, zo rond 2021, dan is dat voor ons het doel om dan hetzelfde tempo te hebben als de andere teams", zo zegt hij. "Nu zitten we daar nog ver vanaf, maar vorig jaar stonden we nog verder. De eerste stap is om onze achterstand te herstellen, want we gaan snel beter worden."