Vier jaar na het overlijden van Johan Cruijff: Verstappen ontmoet zijn grote held

Een aantal namen zullen niet alleen in Nederland, maar ook wereldwijd niet snel vergeten worden. Max Verstappen is hard op weg om één van die namen te worden. Johan Cruijff is al jaren lang zo'n naam. Het is vandaag vier jaar geleden dat de legendarische nummer veertien overleed, vlak nadat de Red Bull-coureur zijn jeugdheld voor het eerst mocht ontmoeten.

Max Verstappen gaf onlangs in een interview nog aan geen posters van zijn grote voorbeelden boven zijn bed te hebben hangen. Die heeft de nuchtere Formule 1-coureur namelijk niet. Toch is er één man waar hij als jong jochie altijd naar opkeek: voetballegende Johan Cruijff. De twee ontmoetten elkaar tijdens de testdagen in Barcelona in 2016, terwijl de legendarische nummer veertien vanwege zijn ziekte op zijn laatste benen liep. Drie weken later kwam hij te overlijden. Die ontmoeting heeft op Verstappen een onuitwisbare indruk achtergelaten.

Verstappen was achttien jaar oud toen hij tijdens de wintertests van 2016 zijn jeugdheld ontmoette. De Limburger was toen slechts een schim van de grote ster die hij vandaag de dag is: "Ondanks zijn ziekte was hij nog altijd erg positief," vertelde de Nederlander destijds tegenover The Telegraph. "Hij zei tegen mij dat hij 2-1 voorstond in de eerste helft, maar dat hij het in de tweede helft af moest maken. Drie weken later is hij gestorven. Ondanks zijn status was hij een hele vriendelijke man . Hij wilde onze sport echt leren kennen en begrijpen hoe wij werkten”, aldus Verstappen.

Vooral de eenvoud waarmee Cruijff over voetbal sprak, intrigeerde Verstappen: "Hij maakte de dingen niet moeilijker dan ze zijn," vertelde hij. "Voetbal wordt met een bal en de benen gespeeld. Dat is ook hoe ik naar de Formule 1 kijk. Ik stap in de auto en probeer zo snel mogelijk te gaan. Ik heb een gaspedaal, een rem en een stuur. De perfecte lichaamstemperatuur, de juiste hoeveelheid water drinken: die dingen boeien mij niet. Ik hou ervan om hard te rijden en de rest is bijzaak." Johan Cruijff overleed op 24 maart 2016, na een lange strijd tegen longkanker.

Gerelateerd

Oscar Piastri

Piastri verwacht dat concurrentie in Imola dichterbij zit: "We moeten alles perfect doen"

• Gisteren 15:33

Alexander Albon

Albon onder de indruk van 'Franz Hermann': "Hij houdt gewoon van wat hij doet"

• Gisteren 13:14
• 1